5 s
ep 2008
Onderdeel: Wageningen Universiteit
Spinnen en andere vijanden van plaaginsecten gedijen goed op
biologische grond. Akkers waar langere tijd geen kunstmest en
bestrijdingsmiddelen aan is toegevoegd, hebben een rijker bodemleven,
en het leven bovengronds lijkt daarvan te profiteren.
Dat schrijft een groep Europese wetenschappers deze week in het blad
Soil Biology and Biochemistry. De groep, waaronder drie Wageningse
onderzoekers, onderzocht het leven boven en onder de grond op vier
Zwitserse akkers.
Het bodemleven bleek veel rijker in akkers die bemest werden met
dierlijke mest. Kunstmest en bestrijdingsmiddelen zorgen onder de
grond voor een armer ecosysteem. Dat lijkt effect te hebben boven de
grond. Zo wonen er op biologische akkers twee maal zoveel spinnen als
op gewone akkers.
De onderzoekers denken dat dat onder andere komt omdat de spinnen meer
te eten hebben. Een divers bodemleven is goed voor de spinnen, omdat
er in rijke bodems meer insectenlarven wonen. Als die volwassen worden
zijn ze voer voor de spinnen. De grote populatie spinnen en andere
rovers, zoals loopkevers, zorgen er bijvoorbeeld voor dat de
bladluizen onder controle worden gehouden.Â
Dr. Martijn Bezemer, onderzoeker bij Wageningen Universiteit en het
ecologisch onderzoeksinstituut NIOO in Heteren, is een van de auteurs
van het artikel. Hij onderzoekt de verbanden tussen het leven onder en
boven de grond. 'Planten vormen een belangrijke schakel. Als er meer
goede schimmels in de bodem zitten, hebben planten meer
voedingsstoffen ter beschikking, en dat is goed nieuws voor insecten
boven de grond. Als planten meer stikstof bevatten zijn ze voedzamer
voor insecten.
Het samenspel tussen ondergronds en bovengronds leven is de laatste
tien jaar steeds populairder geworden onder wetenschappers. Bezemer
denkt dat een beter begrip ervan kan leiden tot concrete
teeltadviezen. 'Ik heb zelf onderzoek gedaan aan katoen. Het blijkt
dat katoenplanten best een beetje schade aan hun wortels kunnen
hebben. Katoenplanten waarvan de wortels beschadigd worden door vraat
blijken zich ook bovengronds te beschermen door het aanmaken van
stoffen die de planten minder aantrekkelijk maken voor insecten. De
balans zou wel eens positief uit kunnen pakken. Misschien is het in
sommige teeltsystemen wel voordelig om de wortels een beetje te
beschadigen.'
Overigens, constateren de onderzoekers ook dat ondanks alle voordelen,
de biologische teelt een groot nadeel houdt. De opbrengst was 23
procent lager dan op reguliere akkers. Bepaald niet te verwaarlozen.
'Het blijft een balans zoeken tussen productiviteit en een bewuste
omgang met het milieu', aldus de onderzoekers.