Royal Haskoning
New Orleans ontkomt aan overstromingen
2-9-2008
Sneller dan verwacht is Gustav gisteren aan land gekomen als een storm
van de 2e categorie. De waterstanden in het gebied zijn zoals verwacht
snel gestegen, waarbij op sommige plaatsen kritieke waterstanden zijn
bereikt. Gelukkig is New Orleans ontkomen aan grootschalige
overstromingen zoals bij Katrina. Medewerkers van Royal Haskoning
kunnen waarschijnlijk woensdag weer aan het werk.
Op basis van de honderden modelberekeningen die Royal Haskoning de
afgelopen jaren heeft gemaakt in opdracht van het US Army Corps of
Engineers, adviseert het bedrijf op dit moment over de real-time
waterstanden en gevolgen hiervan voor het dijkensysteem van New
Orleans en omgeving. De werkzaamheden zijn gevat in een
"overstromingsatlas" die voor verschillende hurricanes inzichtelijk
maakt welke waterstanden verwacht kunnen worden. De gegevens zijn van
grote waarde gebleken voor het plannen van de emergency response.
Op basis van de laatste gegevens van Gustav en metingen van
waterstanden lijkt New Orleans aan uitgebreide overstromingen zoals
bij Katrina te zijn ontkomen. Wel werden op sommige plaatsen de
waterstanden kritiek. Waterstanden stonden met name op het Industrial
Canal tot aan de kruin van de dijk en er was substantiële overslag
door golven. Ook elders in New Orleans East langs de dijken van het
zogeheten Lake Borgne zijn de waterstanden gestegen tot een kritiek
niveau.
Ook in het zuiden van de stad aan de rechteroever van de Mississippi
zijn zeer hoge waterstanden opgetreden. Dit deel is bij Katrina geheel
gespaard gebleven van overstromingen, maar door de ongunstiger koers
van Gustav, is die situatie voor dit deel van de stad veel kritischer
geworden.
Nu de storm is gepasseerd en overstromingen zijn uitgebleven kan de
balans worden opgemaakt. Duidelijk is dat er zeer adequaat en tijdig
is gehandeld door de lokale overheden. Afgelopen weekend waren de
beste meteorologische voorspellingen zeer ongunstig voor de regio:
Gustav zou aanzwellen tot een storm van de 4e of zelfs 5e categorie en
een voor New Orleans zeer ongunstige koers volgen. Uit de uitgevoerde
modelberekeningen van waterstanden kon niet anders worden
geconcludeerd dan dat grootschalige overstromingen moesten worden
verwacht. Genoeg reden om tijdig te beginnen met de evacuatie van zo'n
2 miljoen mensen uit de regio.
Dat het nu achteraf minder ernstig is gebleken toont alleen maar aan
dat een betrouwbare voorspelling van dit soort fenomenen nog steeds
erg moeilijk is en het dus aan de ingenieurs en beleidsmakers is, om
verstandig met dit soort grote onzekerheidsmarges om te gaan.
Meer informatie
Katinka Erkens-Janssen
Katinka Erkens-Janssen
T +31 (0)24 328 49 72
E Katinka Erkens-Janssen