Suzuki scoort met SX4 WRC belangrijke WK-punten in Rally Nieuw Zeeland
(9/1/2008)
Beide Suzukiâs SX4 WRC zijn in de top tien geëindigd van de WK-Rally
van Nieuw Zeeland, het beste resultaat van Suzuki in het Wereld rally
Kampioenschap tot nu toe. De twee Suzukiâs legden het zware
rallyparcours in het prachtige Nieuw Zeeland zonder noemenswaardige
problemen af en scoorden voordurend tijden bij de eerste tien in het
klassement.
Op de tweede klassementsproef was P-G Andersson zelfs vijfde, een
prestatie die hij op de laatste KP van de eerste dag nog eens
herhaalde. Aan de finish stond Andersson op de 6^e en Gardemeister op
de 7^e plaats in het algemeen klassement.
Op de eerste dag kreeg Gardemeister op de Mystery Creek KP een lekke
band en verloor daardoor veel tijd. Hij verbaasde vervolgens vriend en
vijand door daarna maar liefst 14 plaatsen goed te maken. Tijdens de
lunch paste het Suzuki-serviceteam de set-up van de twee SX4âs aan de
omstandigheden aan, omdat het slechte weer met veel regen inmiddels
had plaatsgemaakt voor heerlijke zonneschijn.
Op de 2^e dag zocht iedereen naar nog meer tractie op het diepe gravel
van de glooiende, bochtige wegen van Nieuw Zeeland. Weer reed P-G
constant snelle tijden en hij sloot als 8^e de dag af. Gardemeister
had zich met zijn Suzuki naar voren gewerkt en keerde als 9^e in het
servicepark terug.
Op de derde dag stonden de Te Hutewai and Whaanga Coast proeven langs
de Tasmaanse Zee op het programma, door het prachtige landschap de
meest gefotografeerde proeven op de WK-kalender. Zelfs de rijders
genieten hier van de âsceneryâ. De proeven waren uitermate geschikt
voor de Suzukiâs, want op de laatste dag klom P-G Andersson op naar de
6e plaats in de eindrangschikking, gevolgd door teamgenoot
Gardemeister op de zevende plaats. Het was dan ook geen wonder dat de
Suzuki-coureurs bij terugkeer in het servicepark door de lokale Kiwi
fans en iedereen bij het Suzuki World Rally Team met groot
enthousiasme werden ontvangen. Op het conto konden zeven WK-punten
worden bijgeschreven.
Toni Gardemeister: âIk ben gek op de wegen hier in Nieuw Zeeland en
mijn Suzuki SX4 WRC deed het prima. Op de laatste dag ben ik nog een
keer gespind maar dat heeft me geen plaats gekost. Het team heeft een
fantastische prestatie geleverd door de SX4 zo optimaal te prepareren.
We hebben met zijn allen deze WK-punten dik verdiend!â
Anderssonâs enige probleem de laatste dag waren twee lekke banden op
de voorlaatste proef. Verder draaiden beide Suzukiâs SX4 WRC de gehele
rally en de 353 wedstrijdkilometers probleemloos.
P-G Andersson: âIk reed de laatste kilometers als mijn grootmoeder.
Want ik wist dat er veel op het spel stond en de druk was dan ook
groot. Bovendien waren mijn pace notes niet helemaal goed, want ze
waren te snel voor de bochten. Jammer genoeg kreeg ik op de
fantastische Whaanga Coast klassementsproef een lekke band, en later
nog één. Maar voor de rest ben ik enorm tevreden over het resultaat.
De Suzuki SX4 WRC heeft bewezen op topniveau mee te kunnen strijden!â
Paul Wilding, Suzuki World Rally Team manager: âWij zijn natuurlijk
super blij met dit resultaat. We hebben veel tijd en energie gestopt
in de ontwikkeling van de SX4 en de auto is nu niet alleen betrouwbaar
maar ook snel. Er zit nog meer in trouwens, maar eerst gaan we een
klein feestje vieren. Fantastisch!â
AutoRai