Stichting Astronomisch Onderzoek in Nederland (ASTRON)
English
Dwingeloo, 19 augustus 2008
Prestigieuze Europese onderzoeksbeurs voor onderzoeker bij ASTRON
Prof. dr. Heino Falcke heeft een onderzoekssubsidie toegekend gekregen
van de European Research Council (ERC). Deze nieuw ingestelde Advanced
Grant is de meest prestigieuze Europese beurs voor individuele
onderzoekers. In de sterrenkunde zijn er zeven Advanced Grants
toegekend, waarvan één aan Falcke, hoogleraar radioastronomie en
astrodeeltjesfysica aan de Radboud Universiteit Nijmegen en senior
astronoom bij ASTRON. Tevens is Falcke bij ASTRON internationaal
projectwetenschapper voor het LOFAR project. De subsidie bedraagt
maximaal 3,5 miljoen euro voor een project van vijf jaar.
Falcke's onderzoek richt zich op een van de grote raadsels in de
(astro-)fysica: de oorsprong van hoogenergetische kosmische deeltjes.
Deze kosmische deeltjes, voornamelijk protonen en zware atoomkernen,
bombarderen continu de aarde vanuit de ruimte. De meest energetische
zijn bijna net zo snel als het licht en hebben evenveel energie als
een gesmashte tennisbal van Rafael Nadal, maar dan in één enkel
deeltje. Het Pierre Auger Observatory in Argentinië heeft vorig najaar
voor het eerst laten zien dat superzware zwarte gaten in de kernen van
sterrenstelsels de meeste waarschijnlijke producenten zijn van
hoogenergetische kosmische straling. Als de geladen kosmische straling
op de aardse atmosfeer botst, wordt ze door het aardmagnetische veld
afgebogen en zendt daarbij een zeer korte (tien nanoseconden), maar
zeer intense radiopuls uit. Falcke wil de oorsprong van deze deeltjes
ontrafelen met behulp van de Nederlandse radiotelescoop LOFAR en het
Pierre Auger Observatory, de grootste kosmische stralingstelescoop ter
wereld.
---
---
---
---
ASTRON is an institute of the Netherlands Organisation for Scientific
Research, NWO.