Hiv en aids
Begin jaren tachtig werd de wereld voor het eerst geconfronteerd met
de, in potentie, grote negatieve impact van de hiv/aids-epidemie. Niet
alleen in de vorm van individueel menselijk lijden, maar ook door de
negatieve gevolgen voor de ontwikkeling van landen en regio's. Meer
dan 23 miljoen mensen verloren hun leven als gevolg van de ziekte. Het
totale aantal sterfgevallen passeert in 2010 waarschijnlijk de 45
miljoen. Ondanks alle goede wil, is de hulp aan volwassenen en
kinderen met hiv/aids te beperkt.
Bij de bestrijding van aids worden de kinderen vaak vergeten. Dat is
de boodschap van Unicef. Bij de preventie en behandeling van aids
worden kinderen stelselmatig overgeslagen. Als er geld wordt
uitgetrokken voor het aanpakken van aids komt dat zelden bij hen
terecht. Regeringen, de Europese Unie en het bedrijfsleven moeten in
actie komen om aids bij kinderen en jongeren te bestrijden. Dat is
hard nodig, want iedere 15 seconden wordt een kind wees door aids en
iedere minuut sterft een kind aan de gevolgen van deze ziekte. Twee
miljoen kinderen jonger dan 15 jaar zijn geïnfecteerd door hiv. Elke
dag raken 6000 jongeren geïnfecteerd met hiv. Minder dan 5 procent van
de kinderen, en minder dan 10 procent van de vrouwen die geïnfecteerd
zijn, krijgen medicijnen. Het zijn juist deze kwetsbare groepen die
door de groeiende omvang van de hiv/aids-epidemie nog eens extra
worden getroffen. De consequenties zijn enorm: naar verwachting zullen
er in 2010 wereldwijd 20 miljoen wezen zijn als gevolg van aids.
Aids houdt armoede in stand
In de moderne geschiedenis heeft geen enkele infectieziekte zo'n
vernietigende impact gehad op het welzijn van kinderen als aids. Mede
door deze ziekte groeien kinderen en jongeren op in een vicieuze
cirkel van armoede, honger en onderontwikkeling. Dit ondanks
internationale verdragen als het Verdrag inzake de Rechten van het
Kind op basis waarvan basisgezondheidszorg gegarandeerd moet zijn en
ondanks de in 2001 gehouden Speciale Algemene Vergadering van de VN,
die aan hiv/aids was gewijd.
Snel handelen is noodzakelijk
Als er niets wordt gedaan, zal het aantal door aids getroffenen alleen
maar groeien en zullen meer generaties blijvend worden geconfronteerd
met de vreselijke gevolgen van hiv/aids. Kinderen en jongeren moeten
daarom bovenaan de hiv/aids-agenda van regeringen komen te staan. Er
dienen op korte termijn duidelijke en concrete stappen worden
ondernomen om verdere verspreiding van de epidemie een halt toe te
roepen. Dit kan alleen wanneer de internationale gemeenschap, zowel in
geïndustrialiseerde als in ontwikkelingslanden, de handen ineen slaan
en de harde toezeggingen die in het verleden zijn gedaan nakomen. In
de strijd tegen verdere verspreiding dient aandacht te worden gegeven
aan alle groepen, maar in het bijzonder gericht te zijn op kwetsbare
groepen zoals kinderen, jong-volwassenen en vrouwen.
Vijfjarige campagne van Unicef
Unicef voert samen met onder meer de VN-organisatie UNAIDS en andere
partners vijf jaar lang wereldwijd actie met de slogan UNITE FOR
CHILDREN. UNITE AGAINST AIDS.