Cambodja: zelfhulpgroepen doorbreken taboe op hiv en aids
15 juli 2008, Provincie Svay Rieng - Op de veranda van hun huis houden
de 12-jarige Vanna, zijn tweelingbroer en oudere zus een wedstrijdje
met het daglicht. Ze moeten hun huiswerk af hebben voordat het donker
wordt.
Als de klok in huis zes keer slaat, brengt hun tante een dienblad met
medicijnen naar de veranda. Vanna slikt allerlei pillen door. Hij
heeft namelijk nóg een strijd te leveren, die tegen hiv. In Cambodja
zijn minstens 6.000 kinderen besmet met het aidsvirus.
Vanna krijgt elke maand in het streekziekenhuis een medische
controle. Foto: Unicef
Vanna krijgt elke maand in het streekziekenhuis een medische controle.
Foto: Unicef
De vader van Vanna is in 2000 aan de gevolgen van aids overleden. Zijn
moeder is er ook niet meer. Pas nadat hun ouders overleden waren, zijn
Vanna, zijn broer en zus getest. Alleen Vanna bleek hiv te hebben.
Vrienden helpen Vrienden
Zes jaar later verschilt het leven van Vanna amper van dat van zijn
broer en zus. Hij houdt van fietsen, gaat graag naar school en helpt
mee in het huishouden. Dat zijn leven na de diagnose niet ingrijpend
is veranderd, is te danken aan een zelfhulpgroep in het
streekziekenhuis. Deze groep, met de naam 'Vrienden helpen Vrienden',
wordt gesteund door Unicef en is bedoeld voor kinderen met hiv en hun
ouders of verzorgers. De kinderen praten en spelen met elkaar en
krijgen in het ziekenhuis gezonde maaltijden en medische zorg.
Elke maand naar de zelfhulpgroep
Vanna en zijn tante zijn de afgelopen twee jaar elke maand naar het
ziekenhuis toegegaan om aan de groep mee te kunnen doen. "Ik vind het
fijn om met andere kinderen te kunnen praten en spelen, die net als ik
elke dag medicijnen moeten slikken," zegt Vanna een beetje verlegen.
Met geld van Unicef is een grote kamer op de kinderafdeling van het
streekziekenhuis opgefleurd met kleurrijke muurschilderingen, boeken
en speelgoed. De Clinton Foundation, opgericht door de voormalige
Amerikaanse president Bill Clinton en een van de partners van Unicef,
zorgt voor de medicijnen die Vanna elke maand na een medische controle
meekrijgt. In heel Cambodja steunt Unicef medische zorg voor kinderen
met hiv, het aankleden van ruimtes in ziekenhuizen en voor trainingen
en technische ondersteuning.
De deelnemers aan de zelfhulpgroep 'Vrienden helpen Vrienden'
krijgen een gezonde lunch. Foto: Unicef
De deelnemers aan de zelfhulpgroep 'Vrienden helpen Vrienden' krijgen
een gezonde lunch. Foto: Unicef
In Cambodja is het percentage hiv-besmettingen gedaald van 3 procent
in 1997 tot minder dan 1 procent in 2006. Dat is voornamelijk te
danken aan het feit dat het taboe dat op hiv en aids rust kleiner is
geworden. Dit komt doordat er meer hiv-tests beschikbaar zijn, meer
mensen met hiv kunnen worden behandeld en doordat zelfhulpgroepen als
'Vrienden helpen Vrienden' in het leven zijn geroepen.
Nog niet op de goede weg
Toch is Cambodja nog niet op de goede weg. Getrouwde vrouwen maken
bijna de helft uit van het aantal nieuwe geïnfecteerden en een derde
van alle nieuwe infecties vindt plaats doordat besmette moeders hiv op
hun kinderen overdragen. De wedstrijd tegen hiv en aids is in Cambodja
dus nog lang niet beslist.