Ingezonden persbericht
IJzersterke tweede plaats voor Jasper van den Heuvel in Brabant
Met een tweede plaats achter de ongenaakbare Erik Wevers hebben Jasper van den Heuvel en Martine Kolman in de Exotic Green Rally weer boven verwachting gepresteerd. Met hun standaard Groep N Mitsubishi Evo 9 waren ze op Wevers na de concurrentie te snel af, waaronder een aantal potente World Rally Cars.
De Exotic Green Rally is de langste wedstrijd van het jaar en qua moeilijkheidsgraad ook een van de heftigste. Tel daar eens bij dat het startveld ook dit jaar serieus was en het wordt duidelijk dat het voor Jasper van den Heuvel en Marine Kolman met hun 'gewone' Mitsubishi Evo 9 een hele klus zou worden om gelijke tred te kunnen houden met de,
veelal met hele dikke World Rally Cars bewapende, concurrentie. Toch kon de Barneveldse equipe het moordende tempo goed bijbenen, op Erik Wevers en zijn imposante Ford Focus WRC na. Die trok meteen een spoor van vernieling in het veld en liet de figuurlijke kruimels over voor de rest. Dirk Boers leek aanvankelijk de beste papieren voor de tweede plaats te hebben maar toen de Twent in de avonduren begon te worstelen met de ingewikkelde electronica van zijn Subaru Impreza WRC, was Van den Heuvel er als de kippen bij om dat af te straffen. Na een lange etappe in het nachtelijke west Brabant kwam de Groep N Mitsubishi Evo 9-equipe met een fraai ogende voorsprong van 49 seconden op Boers het wagenpark in. De wetenschap dat er op zondag nog 6 klassementsproeven moesten worden gereden gaf echter geen enkele zekerheid over de uitkomst.
Op de eerste KP van de tweede dag trok Boers fel van leer en knabbelde 7 seconden vande voorsprong van Van den Heuvel af. Na de eerste ronde van 3 KP's was diens voorsprong zelfs tot 27 tellen teruggelopen. "Die eerste KP ging niet goed. Ik heb wel hard gereden maar toch iets teveel laten liggen", mopperde Van den Heuvel bij de service. "Daar komt bij dat er op de andere KP's van die lange rechte stukken zitten, waarop die WRC's in no-time op hun top zitten, waar wij nog steeds op snelheid moeten komen. Daar leg je het met een Groep N-auto ten opzichte van de WRC's altijd af", voegde Martine Kolman toe. De overgebleven 27 tellen zou echter net voldoende moeten zijn en omdat Van den Heuvel toch nog iets uit zijn reservoir wist op te diepen, bleek het ook net voldoende voor de tweede plaats te zijn. Al kwam Boers toch nog tot op 7 seconden. Deprestatie van de Mitsubishi-equipe krijgt pas echt glans als die wordt vergeleken met de andere Groep N-coureurs. Ook al rijden daarvan meerderen met precies dezelfde Mitsubishi Evo 9, ze kregen op ruim 200 kilometer maar liefst 3½ minuut of meer aan de broek.
Jasper van den Heuvel heeft nog steeds de Rallyclinic Dutch Open stevig in handen maar in principe staat Erik Wevers er met drie zeges net iets beter voor. Alleen moet die in ieder geval in de drie resterende rally's nog tweemaal een topresultaat zien te behalen. Waar Van den Heuvel, met 5 prima scores uit 5 wedstrijden, relaxter kan rijden. Qua spanning is het er dus alleen maar interessanter op geworden.