Artsen zonder Grenzen
Teleurstellende uitspraak kwestie Arjan Erkel
14/07/2008 17:27 -- Artsen zonder Grenzen heeft met ontsteltenis
kennis genomen van de uitspraak van het federaal gerechtshof, de
hoogste juridische instantie van Zwitserland, om de humanitaire
organisatie en de Nederlandse regering op basis van een 50/50
uitspraak uit elkaar te sturen. De rechtszaak, aangespannen door de
Nederlandse overheid, betrof de verantwoordelijkheid voor het losgeld
dat in april 2004 door de Nederlandse overheid werd betaald voor de
vrijlating van Arjan Erkel, destijds landencoördinator van de
Zwitserse tak van Artsen zonder Grenzen, die 20 maanden lang gegijzeld
werd in Noord-Kaukasus.
Na vier jaren juridische verwikkelingen, en ondanks twee eerdere
uitspraken in het voordeel van Artsen zonder Grenzen, heeft het
federaal gerechtshof in Bern besloten dat de twee partijen de
financiële last moeten delen. Daarmee heeft zij het hoger beroep dat
door de Nederlandse regering werd aangespannen gedeeltelijk
gehonoreerd. Deze uitspraak schept een precedent dat grote gevolgen
heeft voor onafhankelijke humanitaire hulpverlening in
conflictgebieden.
'Na twee uitspraken in het voordeel van Artsen zonder Grenzen is dit
salomonsoordeel teleurstellend. Het verhult de rol van de Nederlandse
regering die het losgeld onderhandelde en betaalde, en vervolgens de
rekening doorschoof aan Artsen zonder Grenzen. Deze uitspraak gaat
gepaard met ernstige ontwikkelingen die de onafhankelijke
hulpverlening in gevaar brengen. Dat betekent dat deze uitspraak in
Zwitserland, land waar de Geneefse Conventie is opgesteld, bijzonder
zorgwekkende gevolgen heeft voor onze teams die in conflictgebieden
werken, zoals Somalië of Darfur,' aldus Isabelle Segui-Bitz,
voorzitter van Artsen zonder Grenzen Zwitserland.
Het is onacceptabel een hulporganisatie de verantwoordelijkheid te
laten dragen voor een gedeelte van losgeld dat is onderhandeld en
betaald door een regering. Toen de feiten gepresenteerd werden voor
het Zwitserse gerechtshof werd de versie van de zaak zoals Artsen
zonder Grenzen die voorlegde, eenduidig geldig verklaard.
Door te accepteren dat de rechtszaak wordt geïnterpreteerd als een
puur contractueel geschil, zoals gevraagd door de Nederlandse
regering, draagt deze uitspraak van het federaal gerechtshof van
Zwitserland bij aan het bagatelliseren van misdaden die tegen
hulpverleners worden begaan zonder dat daarop een straf volgt, wat al
verschillende jaren steeds vaker het geval is.
Oproep aan EU-top Middellandse Zee: verbeter opvang migranten --