Brussel, 8 juli 2008
De Commissie trekt 90 miljoen euro per jaar uit voor een schoolfruitregeling
De Europese Commissie heeft vandaag voorgesteld een voor de hele Europese
Unie geldende regeling in te stellen voor de gratis verstrekking van
groenten en fruit aan schoolgaande kinderen. Het Europese fondsenpakket van
90 miljoen euro per jaar zal worden gebruikt voor de aankoop en verstrekking
van verse groenten en fruit aan scholen en wordt aangevuld met een
gelijkwaardig bedrag uit de kas van de lidstaten die van programma gebruik
willen maken. Dit voorstel vormt het sluitstuk van de inspanningen van de
Commissie om de gezondheid en de voedingspatronen van de EU-burgers te
verbeteren, zoals wordt uiteengezet in de "EU-strategie voor aan voeding,
overgewicht en obesitas gerelateerde gezondheidskwesties". De
schoolfruitregeling moet jongeren bovendien aanzetten tot gezondere
eetgewoonten: ook op dit gebied blijkt op basis van diverse studies namelijk
dat jong geleerd oud gedaan is. De regeling voorziet niet alleen in de
gratis verstrekking van groenten en fruit, maar verplicht de deelnemende
lidstaten er ook toe nationale strategieën in te voeren met daarin
initiatieven op het gebied van voorlichting, bewustmaking en uitwisseling
van beste praktijken. Naar schatting hebben ongeveer 22 miljoen kinderen in
de EU last van overgewicht. Meer dan 5 miljoen van hen zijn zwaarlijvig en
deze groep zal naar schatting met 400 000 per jaar aangroeien. Betere
voeding kan een belangrijke rol spelen in de oplossing van dit probleem. Het
voorstel van de Commissie wordt nu overgelegd aan de Raad en het Europees
Parlement.
"Dit voorstel bewijst dat wij werk willen maken van de strijd tegen
obesitas", aldus Mariann Fischer Boel, EU-commissaris voor Landbouw en
plattelandsontwikkeling. "Het is van levensbelang kinderen op een
jonge leeftijd goede eetgewoonten aan te leren, aangezien zij deze
meenemen in hun latere leven. Te veel kinderen eten veel te weinig
groenten en fruit en weten vaak niet hoe lekker deze producten zijn.
Je hoeft maar door een willekeurige Europese hoofdstraat te lopen om
een beeld te krijgen van de omvang van het probleem van overgewicht
bij kinderen. Het is hoog tijd om daar iets aan te doen".
Met het voorstel tot instelling van een schoolfruitregeling reageert
de Commissie op een verbintenis die in juni 2007 is aangegaan tijdens
de onderhandelingen over de hervorming van de gemeenschappelijke
marktordening voor groenten en fruit. Sindsdien heeft de Commissie
openbaar overleg gepleegd met de betrokken partijen en een diepgaande
effectbeoordeling van verschillende opties verricht.
Deskundigen zijn het erover eens dat een gezond voedingspatroon een
doorslaggevende rol kan spelen in het terugdringen van obesitas en het
verminderen van de risico's op ernstige gezondheidsproblemen - zoals
aandoeningen aan hart en bloedvaten en diabetes 2 - op latere
leeftijd.
Uitermate belangrijk in dit verband is het eten van voldoende groenten
en fruit. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zou iedereen 400
gram groenten en fruit per dag moeten eten. De meeste Europeanen halen
die hoeveelheid niet en de dalende trend is het opvallendst bij
jongeren.
Uit studies blijkt dat gezonde eetgewoonten tijdens de kindertijd
worden aangeleerd. Wie als kind veel groenten en fruit eet, blijft dat
later doen. Mensen die als kind weinig groenten en fruit hebben
gegeten, neigen er niet toe hun gewoonten later te veranderen en geven
deze bovendien door aan hun eigen kinderen. Onderzoek heeft tevens
bewezen dat gezinnen met een laag inkomen meestal minder groenten en
fruit eten. De gratis verstrekking van deze gezonde producten kan dus
echt een verschil maken, vooral in achtergestelde gebieden.
De analyse van bestaande beleidsmaatregelen en de raadpleging van
deskundigen hebben de Commissie ervan overtuigd dat de schoolregeling
nog meer voordelen kan opleveren als niet alleen gratis fruit wordt
verstrekt, maar kinderen ook bewust worden gemaakt en op een
pedagogische manier worden doordrongen van het belang van goede
eetgewoonten. Bovendien zullen stimulerende maatregelen worden genomen
voor de vorming van netwerken tussen de verschillende nationale
autoriteiten die efficiënte schoolfruitregelingen hebben ingevoerd. In
een aantal lidstaten zijn reeds schoolfruitregelingen, in diverse
vormen, van kracht. Dit neemt echter niet weg dat veel meer kan worden
gedaan en dat deze EU-regeling het perfecte platform biedt om nieuwe
programma's te lanceren. De Commissie legt 90 miljoen euro per jaar op
tafel om in scholen gratis groenten en fruit te verstrekken. Het
besluit om al dan niet in deze regeling te stappen, ligt bij de
overheden van de lidstaten. De programma's worden gecofinancierd door
de lidstaat enerzijds en de Gemeenschap anderzijds, hetzij tegen een
50/50-ratio, hetzij tegen een 75/25-ratio in de zogenaamde
"convergentieregio's, waar het BBP/capita lager ligt. Dit geld mag
niet worden gebruikt voor de vervanging van reeds bestaande nationale
financiering, maar dient voor de bevordering van extra initiatieven
die gekoppeld mogen zijn aan bestaande programma's of volledig van nul
worden opgestart. Het staat de lidstaten vanzelfsprekend vrij om meer
geld ter beschikking te stellen dan op grond van het
cofinancieringspercentage van hen wordt vereist.
De nationale autoriteiten moeten in samenwerking met de instanties
voor volksgezondheid en onderwijs, het bedrijfsleven en
belangenverenigingen een nationale strategie uitwerken die toegesneden
is op hun eigen prioriteiten. De programma's moeten van start gaan bij
het begin van het schooljaar 2009/2010.
Commissaris Fischer Boel heeft de schoolfruitregeling vandaag
voorgesteld tijdens een evenement in de Falkenhausschule in de
Gross-Herzog-Friedrich-Strasse 23, Kehl, Duitsland. Foto's en video's
zijn beschikbaar op http://ec.europa.eu/avservices/ebs/schedule.cfm
Informatie en documenten kunt u vinden op het internet op
http://ec.europa.eu/agriculture/markets/fruitveg/sfs/index_en.htm
European Union