Brussel, 2 juli 2008
Commissie stelt vernieuwde sociale agenda voor om de mensen in het Europa
van de 21^e eeuw meer kansen te geven en te helpen
Op 2 en 3 juli legt de Commissie een omvattend en ambitieus pakket
initiatieven voor. Het vormt een nieuw engagement voor een sociaal Europa en
bestaat uit een geïntegreerde aanpak die verscheidene beleidsmaatregelen
bundelt. Het laat zien hoe de EU kan helpen bij het scheppen van kansen, het
verschaffen van toegang en het betuigen van solidariteit - door het nemen
van initiatieven om het scheppen van arbeidsplaatsen te bevorderen,
onderwijs en vaardigheden te ontwikkelen, discriminatie te bestrijden,
mobiliteit te ondersteunen en de Europeanen in staat te stellen langer en
gezonder te leven. De vernieuwde sociale agenda tracht de Europeanen, met
name ook de jongeren, de nodige kansen te geven en naar behoren toe te
rusten om het hoofd te bieden aan de snel veranderende realiteiten - als
gevolg van de globalisering, de technologische vooruitgang en de vergrijzing
- en ontwikkelingen zoals de recente stijgingen van de voedsel- en
olieprijzen en de onrust op de financiële markten. Hij is ook bedoeld om
degenen te helpen die moeilijkheden hebben om met deze veranderingen om te
gaan.
"De sociale dimensie van Europa is nooit zo relevant geweest als
vandaag", zei voorzitter Barroso. "Zij is onlosmakelijk verbonden met
de Lissabonstrategie van de EU om de groei te stimuleren en de
Europeanen betere banen te bieden. Europa heeft een moderne sociale
agenda nodig, die inspeelt op de snelle economische en sociale
veranderingen en de kansen, toegang en solidariteit voor de burgers in
de EU bevordert. Economisch succes brengt sociale voordelen met zich
en het vandaag door de Commissie voorgestelde pakket moet ervoor
zorgen dat niemand aan zijn lot wordt overgelaten en de welvaart van
Europa iedereen ten goede komt".
"De Europeanen zijn bezorgd over de gevolgen van de globalisering voor
hun banen en het risico dat zij lopen om in armoede af te glijden,"
voegde commissaris voor sociale zaken Spidla daaraan toe. "Zij vinden
ook dat te veel mensen wegens discriminatie geen kansen in hun leven
krijgen. Er gaan banen verloren omdat de ondernemingsraden niet
efficiënt over de grenzen heen samenwerken. Door samen op te treden
kan de EU de acties op nationaal niveau ter verbetering van het leven
van de mensen een meerwaarde bieden."
De acties op sociaal gebied vallen in de eerste plaats onder de
verantwoordelijkheid van de lidstaten en moeten zo dicht mogelijk bij
de burger op nationaal, regionaal en lokaal vlak worden ondernomen. De
lidstaten besteden 26% (2005) van het bbp aan uitgaven voor het
sociale beleid, vergeleken met 15% in de VSA en 17% in Japan. Maar
deze uitgaven zouden gerichter en efficiënter kunnen geschieden. De EU
heeft met succes de nationale acties aangevuld en de samenwerking
bevorderd om de sociaaleconomische veranderingen te beheren. De EU
helpt in het kader van de strijd tegen armoede de inspanningen
coördineren met het oog op de actieve inclusie van met name degenen
die het verst van de arbeidsmarkt af staan, onder meer door de
integratie op de arbeidsmarkt en een leven lang leren te bevorderen en
werken lonend te maken. De Commissie tracht er ook voor te zorgen dat
de internemarkt- en concurrentieregels de ontwikkeling van
hoogwaardige, toegankelijke en betaalbare sociale diensten
vergemakkelijken, ook die welke worden verleend door ondernemingen uit
de sociale economie (bv. coöperaties, onderlinge maatschappijen).
Op grond van de reeds tot stand gebrachte verwezenlijkingen van het
sociale Europa (zie MEMO/08/466), onder meer op het gebied van het
vrije verkeer van werknemers, beoogt de vernieuwde sociale agenda de
aanpassing van de beleidsmaatregelen van de EU aan de nieuwe sociale
realiteiten en trends zonder de fundamentele doelstellingen van het
sociale Europa te veranderen: harmonieuze, samenhangende en inclusieve
samenlevingen die de grondrechten in gezonde socialemarkteconomieën
respecteren. De vernieuwde sociale agenda is opgebouwd rond "kansen,
toegang en solidariteit" en is gericht op het geven van meer kansen en
mogelijkheden aan individuele personen om hun potentieel te benutten
en om tegelijkertijd degenen te helpen die daartoe niet in staat zijn.
Het op 2 en 3 juli als onderdeel van de vernieuwde sociale agenda
goedgekeurde pakket bevat in totaal 19 initiatieven op het gebied van
werkgelegenheid en sociale zaken, onderwijs en jeugdzaken, gezondheid,
informatiemaatschappij en economische zaken (zie MEMO/08/471). De
initiatieven zijn gericht op de volgende prioriteiten:
1. Voorbereiden van de toekomst: kinderen en jongeren
2. Investeren in mensen: beheer van veranderingen
3. Ondersteunen van een langer en gezonder leven
4. Bestrijden van discriminatie
5. Versterken van de instrumenten
6. Vormgeven van de internationale agenda
7. Bestrijden van armoede en sociale uitsluiting
De Commissie stelt bijvoorbeeld wetgeving voor om de lacunes in het
bestaande wettelijke kader op te vullen en bescherming te bieden tegen
discriminatie op grond van godsdienst of overtuiging, handicap,
leeftijd of seksuele geaardheid buiten de werksfeer (zie IP/08/1071).
Een ander tot het pakket behorend wetgevend voorstel beoogt de
vergemakkelijking van de toegang van patiënten tot gezondheidszorg in
andere Europese landen (zie IP/08/1080).
Verder bevat het pakket de standpunten van de Commissie over het soort
scholen dat Europa voor de 21^ste eeuw nodig heeft en onderzoekt het
ook de kwesties in verband met het onderwijs en de sociale integratie
van kinderen met een migrantenachtergrond.
De vernieuwde sociale agenda volgt op een brede publieke raadpleging
die door de Commissie in 2007 is gelanceerd om een inventaris van de
veranderende sociale realiteit van Europa op te stellen. Een nieuwe
Eurobarometer-enquête publiceert vandaag bijzonderheden over de
verwachtingen van de burgers in de gehele EU omtrent hun sociaal
welzijn over 20 jaar (zie MEMO/08/467).
Nadere informatie
Het nieuwe portaal van de Europese Commissie over sociale zaken:
http://ec.europa.eu/social
Discussieer over de sociale uitdagingen van Europa op het forum Debate
Europe:
http://europa.eu/debateeurope
Diverse infoclips
http://ec.europa.eu/avservices/video/index_en.cfm
European Union