Brussel, 2 juli 2008
Commissie wil een web dat beter is afgestemd op gehandicapten
15% van de Europeanen heeft te maken met een of andere vorm van handicap
zoals problemen met het lezen van de kleine letters op een website of zelfs
niet weten hoe men toegang krijgt tot websites en onlinediensten. Ondanks
herhaaldelijke oproepen van de EU en regeringsleiders om hierin verbetering
te brengen, wordt nauwelijks vooruitgang geboekt: verreweg de meeste
websites maken geen gebruik van universeel aanvaarde gebruiksvriendelijke
oplossingen. Vandaag heeft de Europese Commissie een openbare raadpleging
gelanceerd over verdere maatregelen om websites in Europa meer toegankelijk
te maken, te beginnen met die van overheidsinstanties, en vraagt zij
belanghebbenden hun standpunt bekend te maken. Bij de raadpleging gaat het
ook om andere technologieën zoals digitale televisie. De raadpleging loopt
tot 27 augustus 2008.
"Toegang tot internetwebsites is van wezenlijk belang voor tal van
burgers in Europa. Toch kunnen velen hier, als gevolg van hun
handicap, geen gebruik van maken. Zolang het web niet toegankelijk is
voor iedereen zullen velen de voordelen van het internet niet kunnen
benutten. Er bestaan echter zulke simpele oplossingen - waarom is het
dan dat zo weinig webuitgevers ze toepassen?" vraagt Viviane Reding,
EU-commissaris voor Informatiemaatschappij en media zich af. "Hoe meer
mensen gebruik maken van het internet, hoe beter het is voor de
Europese economie en de onlineinhoud. Ik vraag de webuitgevers en de
overheidsinstanties dan ook zich meer vastberaden in te zetten om te
maken dat het web toegankelijk is voor iedereen. Diegenen die
verantwoordelijk zijn moeten beseffen dat zij over een paar jaar
waarschijnlijk in dezelfde positie verkeren als die mensen die nu
moeite hebben om tekst te ontcijferen op het beeldscherm."
De gemiddelde leeftijd van de Europese bevolking stijgt snel, en tegen
2020 zal 25% van de totale bevolking naar verwachting 65 jaar of ouder
zijn. Ouderen ondervinden vaak problemen wanneer ze gebruik maken van
het internet omdat ze als gevolg van een slechter gezichtsvermogen
moeilijker tekst kunnen lezen op het scherm of als gevolg van
motorische problemen moeite hebben met de muis.
Eenvoudige oplossingen om de toegang tot het net te vergemakkelijken
kunnen sites toegankelijk maken voor mensen die normaal gesproken geen
gebruik zouden kunnen maken van het internet en zo meer ruimte creëren
voor sociale en economische participatie.
Oplossingen om het web toegankelijk te maken zijn ondermeer:
- grotere lettertypes op de browser,
- gesproken tekst van beeldschermtekst met behulp van ondersteunende
software,
- internetnavigatie met behulp van toetsen in plaats van met de muis.
Toegankelijke websites zijn vaak beter voor alle gebruikers, of ze nu
gehandicapt zijn of niet. Het in 1994 met steun van de Commissie
opgezette World Wide Web consortium definieert gemeenschappelijke
specificaties voor het internet, met inbegrip van Web Content
Accessibility Guidelines (richtsnoeren voor de toegankelijkheid van
webinhoud). In 2007 bleek op grond van deze richtsnoeren echter
slechts 5% van de openbare websites en minder dan 3% van de
particuliere websites in de EU "volledig toegankelijk" (MeAC - zie
achtergrond). Verschillende lidstaten (waaronder Oostenrijk,
Frankrijk, Italië, Nederland en Portugal) hebben stappen ondernomen om
verbetering te brengen in deze situatie bijvoorbeeld door richtsnoeren
in te voeren en doelstellingen te formuleren voor openbare websites.
Een dergelijke aanpak wordt echter nog niet in de gehele EU gevolgd.
Andere nieuwe producten maken duidelijk tot welke problemen een
ontoereikende toegankelijkheid van internetsites kan leiden:
cognitieve of motorische problemen kunnen bijvoorbeeld een obstakel
vormen bij de elektronische programmanavigatie van een digitale
televisie.
De Europese Commissie heeft zich in 2001 gebogen over de
toegankelijkheid van haar openbare "Europa"-websites (IP/01/1309) en
maakt nu werk van de verbetering daarvan. De Commissie onderzoekt
momenteel het gebruik van screenreaders. Deze apparaten produceren een
combinatie van spraak en/of Brailleschrift zodat ook blinden
webpagina's kunnen lezen (probeer het zelf eens door te klikken op het
luidsprekericoon naast het opschrift http://ec.europa.eu/roaming).
Met de vandaag gestarte openbare raadpleging zal worden nagegaan welke
maatregelen de lidstaten kunnen nemen om het web toegankelijker te
maken en zal informatie worden verzameld over meer algemene thema's
zoals toegankelijkheid in verband met informatie- en
communicatietechnologieën voor mensen met een handicap.
Een betere toegankelijkheid van het web draagt ook bij aan de nieuwe
sociale agenda (IP/08/1070).
Achtergrond:
Deze openbare raadpleging vindt plaats in de bredere context van het
initiatief van de Europese Commissie voor groei en werkgelegenheid in
de informatiemaatschappij (IP/05/643). In 2005 heeft de Europese
Commissie een Mededeling goedgekeurd over e-toegankelijkheid
(IP/05/1144) waarin werd onderstreept hoe belangrijk het is ervoor te
zorgen dat veel ICT-producten makkelijker worden in het gebruik. In
2006 hebben de EU-lidstaten zich ertoe verplicht tegen 2010 de kloof
te halveren in het internetgebruik door groepen die het risico lopen
op uitsluiting, zoals ouderen, mensen met een handicap en werklozen
(IP/06/769). In 2007 heeft de Commissie een mededeling goedgekeurd
waarin zij erop aandringt meer inspanningen te doen om "e-inclusie" te
bevorderen, met inbegrip van inspanningen gericht op
"e-toegankelijkheid" (IP/07/1804).
Het document van de Commissie in verband met de openbare raadpleging
is te vinden op http://ec.europa.eu/einclusion
Bijdragen kunnen worden gestuurd naar: einclusion@ec.europa.eu
In de studie "Measuring progress of eAccessibility in Europe" (MeAC)
wordt nagegaan in hoeverre richtsnoeren voor de toegankelijkheid van
webinhoud van het World Wide Web consortium worden nageleefd. Deze
studie is beschikbaar op:
http://ec.europa.eu/information_society/activities/einclusion/library/
studies/meac_study/index_en.htm
Het World Wide Web consortium werd opgezet in 1994 met steun van de
Europese Commissie en omvat momenteel meer dan 400 ondernemingen en
instanties. De richtsnoeren zijn te vinden op:
http://www.w3.org/TR/WCAG10/
Het nieuwe portaal van de Europese Commissie over sociale
aangelegenheden is te vinden op:
http://ec.europa.eu/social
European Union