GAIA


1 juli 2008

Internationale betoging in Brussel voor Europees handelsverbod zeehondenproducten

Paul McCartney steekt betogers uit heel Europa hart onder riem

Ook bekende Vlamingen betogen mee tegen de zeehondenjacht

De dierenrechtenorganisatie GAIA organiseerde vandaag 1 juli, bij de start van de zeehondenafslachting in Namibië en de start van het Franse EU-voorzitterschap, samen met Eurogroup for Animals, International Fund for Animal Welfare (IFAW) en Humane Society International (HSI) een internationale manifestatie tegen de zeehondenjacht. 1200 actievoerders uit alle uithoeken van Europa, o.a. Duitsland, Finland, Frankrijk, Groot-Brittanië, Italië, Zweden, Kroatië, Hongarije, Slovakije, Nederland en België, zakten af naar de Europese Commissie, waar voor de gelegenheid een reuzenopblaasbare zeehond oprees.

Klik op de eerste foto om het fotoverslag te starten.

Rocklegende Paul McCartney stak via een videoboodschap de vele honderden Europese burgers die naar het Berlaymontgebouw afgezakt waren een hart onder de riem. GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch, voor de gelegenheid ceremoniemeester en in 2004 ooggetuige van de zeehondenjacht in Noord-Canada, leidde het evenement in met zijn beklijvende getuigenis, terwijl op een reuzenscherm beelden werden geprojecteerd van de wrede jacht en van onschuldige zeehonden op het ijs. Bekende Vlamingen Annick Segal (Thuis-actrice), acteur Pol Goossen (ook bekend van Thuis), Spring-actrice Annemarie Picard en tv-presentatrice Saartje Vandendriessche vertelden op het podium waarom ze de actie steunden. Zangeres Liliane Saint-Pierre zong beklemmende versies van 'I'll stand by you' en 'We shall overcome'. Drie Europese parlementsleden getuigden op het podium over hun ervaringen op het ijs, oog in oog met zeehonden. Daarna beklommen ook tien andere europarlementariërs, waaronder Frieda Brepoels, het podium om hun steun te betuigen voor een Europees handelsverbod. Samen met collega-europarlementariërs uit verschillende landen ontrolde ze een spandoek met het opschrift: Stop the killing, ban the trade.

Aan het eind van de betoging legden GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch en de vertegenwoordigers van Eurogroup for Animals, IFAW, Humane Society International een groot boeket bloemen neer aan de reuzenzeehond, met de plechtige belofte dat ze nooit zullen opgeven tot er een einde komt aan de barbaarse slachtingen.

De betogers riepen de Europese Commissie op om naar het voorbeeld van België (het eerste EU-land met een verbod sinds 2007) en Nederland een onvoorwaardelijk EU-verbod in te stellen op de handel in zeehondenproducten uit Canada, maar ook uit Rusland en Namibië. Dit jaar werden alleen al in Canada meer dan 200.000 jonge zeehonden wreedaardig afgeslacht. De EU is nog steeds een belangrijke afzetmarkt voor zeehondenproducten. 'Een EU-verbod op de handel in zeehondenproducten betekent ongetwijfeld het begin van het einde van de wrede slachtpartijen', onderstreepte Michel Vandenbosch.


1 juli start de zeehondenjacht in Namibië, waar ook dit jaar 86.000 zeehonden gedood worden. Na Canada is Namibië verantwoordelijk voor de grootste zeehondenslachting van de wereld. Het Namibische ministerie van Visserij verhoogde vorig jaar de quota van 20.000 pups naar 80.000. Ook in 2008 en 2009 mogen 80.000 pups en 6.000 volwassen mannetjes afgeslacht worden.

De menigte gaf ook een luid fluitconcert om haar ongenoegen over de zeehondenjacht te tonen, met de symbolische bedoeling dat de Franse president Nicolas Sarkozy en de commissie het tot in Parijs zouden horen. Ze hield daarna een minuut stilte, ter nagedachtenis van de vele miljoenen zeehonden die de afgelopen tientallen jaren afgeslacht werden.

Sheryl Fink, senior researcher voor IFAW, voegde eraan toe: "Er was nooit eerder een beter moment om voor een verbod te pleiten. De Commissie staat amper een paar weken af van een beslissing over een verbod."

Mark Glover, directeur van HSI Groot-Brittannië, zei: "Steeds weer opnieuw bewijst feitelijk materiaal dat de zeehondenjacht altijd inherent mensonwaardig is geweest en dat altijd zal blijven. Enkel een streng handelsverbod komt tegemoet aan de vraag van het Europees Parlement en de Europese burgers."