Gemeente Dongen
Warm onthaal Dongense veteranen
Zo'n zestig veteranen en dertig partners werden vrijdag 27 juni warm
onthaald door burgemeester Simone Dirven-van Aalst. Die middag vond in
De Cammeleur de allereerste Dongense veteranendag plaats. "Dat we op
deze wijze erkenning krijgen voor onze inzet tijdens oorlogsituaties
en vredesmissies, doet ons goed", gaf Jan Kersbergen namens de
veteranen aan. Kersbergen maakte deel uit van de
voorbereidingscommissie en is voorzitter van de Vereniging Indië
Militairen Dongen.
Burgemeester Dirven-van Aalst sprak uit dat zij naar de dag heeft
uitgekeken. "Vandaag kunnen wij onze erkenning en waardering voor uw
werk en prestaties uitspreken. Velen van u waren getuige van
persoonlijk leed, veroorzaakt door oorlogen. Door de jaren heen is er
veel solidariteit van Nederland gevraagd. Het is onze plicht om jonge
en toekomstige generaties te vertellen dat werken in oorlogssituaties
en tijdens vredemissies traumatische ervaringen kan opleveren."
De liefde
In haar speech benadrukte de burgemeester de rol van de liefde. "Ik
heb daar een prachtig boek over gelezen van Patricia van den Broek.
Zij voerde gesprekken met soldaten en hun geliefden. Verhalen over
mensen voor wie een buitenlandse missie de grootste verandering in hun
leven teweeg heeft gebracht. De vredesmissie in Afghanistan is bijna
dagelijks nieuws. Bij sterfgevallen gaan de discussies vooral over
politiek en wapens, bijna nooit over de liefde. Terwijl militaire
missies liefdes kunnen maken en breken."
Jong en oud
De veteranendag in Dongen was bedoeld voor jonge en oude veteranen.
Het moest een dag worden waarop veteranen met elkaar konden praten en
ervaringen konden delen. Die missie is volbracht. Veel veteranen
wisselden adresgegevens met elkaar uit, sommigen stelden voor om
veteranencafé in Dongen te beginnen. De jonge veteraan Eric den Boer
was enthousiast over de middag: "Het is een mooi gebaar van de
gemeente. Ik wil graag meedenken over hoe we volgend jaar nog meer
jonge veteranen erbij kunnen betrekken."
Tentoonstelling
Diverse deelnemers hadden spullen beschikbaar gesteld voor de
tentoonstelling. Chris de Klerk van de 'Reme' stak veel tijd in een
presentatie van moderne communicatiemiddelen die soldaten tegenwoordig
gebruiken tijdens een uitzending.