Space Research Organization Netherlands (SRON)
____________
SRON manager chairs ESA programme board on space exploration
01 Jul 2008
SRON-manager wordt voorzitter ESA-programmaraad ruimte-exploratie
Rolf de Groot, programmamanager bij het Nederlands
ruimteonderzoeksinstituut SRON, is per 1 juli bij de Europese
ruimtevaartorganisatie ESA voorzitter van de programmaraad Human Space
Flight, Microgravity and Exploration (HME). Dat is het bestuur dat
gaat over de programmalijnen bemande ruimtevaart en exploratie. In de
programmaraad HME zijn 15 ESA-lidstaten plus Canada vertegenwoordigd.
`Ik voel me natuurlijk bevoorrecht dat ik deze rol mag vervullen, maar
zie het vooral als erkenning van de positieve rol van Nederland in het
Europese ruimtevaartprogramma', aldus De Groot.
Nieuwe ESA-missies naar Mars, onbemand en bemand, staan gepland.
(beeld: ESA)
Nieuwe ESA-missies naar Mars, onbemand en bemand, staan gepland.
(beeld: ESA)
Er spelen belangrijke onderwerpen in de programmaraad HME, die De
Groot gaat voorzitten. Zo speelt de discussie over hoe Europa haar
astronauten in de toekomst de ruimte in gaat krijgen. "We kunnen nog
altijd meeliften met de Russen in de Sojoez", legt De Groot uit.
Daarnaast is er een mogelijkheid om samen met de Russen een nieuwe
capsule te ontwikkelen of als Europa autonoom iets nieuws te bouwen.
`Dat zijn onderwerpen waar veel geld en dus grote belangen mee gemoeid
zijn, maar het gaat eigenlijk om hoe Europa in de toekomst haar
ruimtevaartprogramma inricht', vertelt De Groot.
Wetenschappelijk en technologisch uitdagend is het exploratieprogramma
van de planeten in ons zonnestelsel. Over zeven jaar moet er een nieuw
Europees ruimtevaartuigje op Mars staan, ExoMars, waarvoor ook in
Nederland al de nodige inspanningen worden geleverd. ExoMars gaat diep
boren in het Marsoppervlak, een volgende Marsmissie moet wat Marszand
mee terug nemen naar de aarde en het ultieme doel is een bemande
vlucht naar de rode planeet. Daarnaast wordt gekeken naar Europese
missies naar de maan. De Groot: `Ik zit daar natuurlijk voor de
Europese zaak, maar tegelijkertijd vind ik het natuurlijk wel leuk om
te merken dat er in Nederland onder wetenschappers een stijgende
belangstelling is voor planeetonderzoek.'
Nieuwe astronauten
Maar het op dit moment meest in het oog springend onderwerp dat speelt
in de programmaraad HME is de werving en selectie van nieuwe
astronauten. Uit de 8413 sollicitanten zal ESA de komende maanden
enkele nieuwe astronauten selecteren die naar verwachting in de lente
van 2009 gepresenteerd kunnen worden.
Rolf de Groot is programmamanager bij het NWO/SRON Programmabureau
Ruimteonderzoek. Dit programmabureau ondersteunt Nederlandse
wetenschappers in de velden aardobservatie, onderzoek in
gewichtloosheid en planeetonderzoek door een subsidieprogramma.