Artsen zonder Grenzen
Gedwongen uitzetting 500 Zimbabwanen in Zuid-Afrika
01/07/2008 10:42 -- Bijna 500 Zimbabwanen, waaronder vrouwen en
kinderen, zijn door de Zuid-Afrikaanse autoriteiten op zaterdag 28
juni terug de grens overgestuurd. Zij bevonden zich in een
detentiecentrum in het Zuid-Afrikaanse Musina, aan de grens met
Zimbabwe. De dag daarvoor, 27 juni, verkreeg Artsen zonder Grenzen
toegang tot het overbevolkte centrum om de dringendste noden te
evalueren. Zij troffen 400 mannen, 50 vrouwen en 15 kinderen aan in
het centrum dat oorspronkelijk een drie zo kleine capaciteit heeft.
Toen het team de volgende ochtend terugkeerde, troffen zij de ruimte
leeg aan.
'Honderden mensen zijn teruggestuurd zonder enige erkenning van hun
recht om asiel aan te vragen,' aldus Rachel Cohen, landencoördinator
voor Artsen zonder Grenzen in Zuid-Afrika. 'Elke dag vinden er
gedwongen uitzettingen plaats in Zuid-Afrika. Vrijdag werd blijkbaar
een pauze ingelast vanwege de verkiezingen in Zimbabwe. Het is
shockerend om te zien dat de autoriteiten deze onaanvaardbare praktijk
hervatten. Het is een overtreding van zowel internationale als
Zuid-Afrikaanse wetgeving, die het recht om asiel aan te vragen en
hulp te krijgen, garanderen.'
Zuid-Afrikaanse autoriteiten in Musina hebben aan Artsen zonder
Grenzen medewerkers verklaard dat ze tijdens de verkiezingsperiode in
Zimbabwe meer patrouilles langs de grens uitvoerden. Gearresteerde
Zimbabwanen vertelden onze medewerkers dat ze op de vlucht waren voor
de onstabiliteit en het politieke geweld in hun land.
Artsen zonder Grenzen heeft de Zuid-Afrikaanse regering opgeroepen de
uitzetting onmiddellijk stop te zetten. Daarnaast moeten er gepaste
opvangmogelijkheden komen waar Zimbabwanen bescherming en bijstand
kunnen krijgen. Het recht van Zimbabwanen om een veilige haven te
vinden in Zuid-Afrika, moet erkend worden.
'We roepen ook andere internationale organisaties op om meer
maatregelen op het vlak van bescherming en bijstand te nemen,' voegt
Rachel toe. 'Het is van essentieel belang dat de VN-agentschappen met
een mandaat voor bescherming, zoals de VN-vluchtelingenorganisatie
UNHCR, zorgdragen voor de screening van mensen die in Zuid-Afrika
aankomen, en de erkenning van een vluchtelingenstatus voor Zimbabwanen
mogelijk maken'
Artsen zonder Grenzen werkt sinds 1999 in Zuid-Afrika waar zij
behandelprogramma's runnen voor hiv/aids en tuberculosepatiënten. Zij
werken in Khayelitsha, Kaapstad, en in Lusikisiki (in de
Oostkaap-provincie) runnen. Sinds december 2007 werkt Artsen zonder
Grenzen ook in het centrum van Johannesburg en in Musina om medische
zorg te bieden aan gevluchte Zimbabwanen. Artsen zonder Grenzen biedt
daarnaast hulp in Kaapstad, Johannesburg en Pretoria in verband met
recente geweldsuitbarstingen tegen buitenlanders.
Ondervoeding Somalië neemt ernstig toe, hulpverlening neemt af --