Brussel, 25 juni 2008
Denk eerst klein: een "Small Business Act" voor Europa
In de EU wordt de meeste werkgelegenheid geboden door het midden- en
kleinbedrijf (mkb), d.w.z. ondernemingen met ten hoogste
250 personeelsleden. Deze zijn essentieel voor de toekomstige ontwikkeling,
maar worden vaak met enorme bureaucratische rompslomp geconfronteerd. Het
Europese mkb biedt mogelijkheden voor duurzame groei en meer werkgelegenheid
en moet beter geholpen worden om zich volledig te ontplooien. Daartoe heeft
de Europese Commissie vandaag de "Small Business Act" voor Europa
gepresenteerd. Uitgaande van tien basisbeginselen worden hierin
beleidsacties voor de Commissie en de lidstaten voorgesteld.
Commissievoorzitter José Manuel Durão Barroso zei hierover: "De nu
gepresenteerde Small Business Act is een stap in de richting van een
Europa van ondernemers, waarin wij het leven gemakkelijker maken voor
de 23 miljoen kleine en middelgrote ondernemingen in Europa en de
bureaucratie verminderen. Hierdoor kunnen kleine ondernemingen
floreren en zullen de beste daarvan de wereldtop bereiken. De Small
Business Act is een mijlpaal in de uitvoering van de Lissabonstrategie
voor groei en werkgelegenheid. Dit zal leiden tot een adequater
reagerende overheid, minder te laat betaalde rekeningen, betere
assistentie bij financiering, innovatie en scholing, een lager
btw-tarief voor lokale diensten en betere toegang tot
overheidsopdrachten. Ook wordt het statuut van de Europese besloten
vennootschap opengesteld voor het mkb om de bureaucratie te beperken
en voor meer duidelijkheid te zorgen."
Vicevoorzitter Günter Verheugen, verantwoordelijk voor Ondernemingen
en industrie, verklaarde: "Ondernemers en ondernemerschap zijn voor
onze samenleving van het grootste belang. Het mkb biedt op dit moment
al grote mogelijkheden voor beroepsopleidingen en werkgelegenheid, en
dat zal in de toekomst nog sterker het geval zijn. Aandacht voor het
mkb betekent dus aandacht voor de huidige en toekomstige
werkgelegenheid in de EU. Het is dan ook de hoogste tijd dat een
mkb-vriendelijk beleid in de EU standaard wordt. De Small Business Act
gaat uit van het principe "denk eerst klein" en zorgt ervoor dat de EU
en haar lidstaten hun volledige steun geven aan kleine bedrijven.
Samen kunnen wij tot resultaten komen."
Charlie McCreevy, commissaris van Interne markt en diensten, voegde
hieraan toe: "Kleine bedrijven in heel Europa krijgen de beschikking
over een nieuw hulpmiddel om op de interne markt zaken te doen. De
Europese besloten vennootschap is transparant en flexibel en geldt
overal als een sterke referentie. Ik hoop dan ook dat de Raad en het
Europees Parlement het snel eens worden over het voorstel van de
Commissie."
Philippe Maystadt, de president van de Europese Investeringsbank
(EIB), zei vervolgens: "De analyse van de Commissie bevestigt de
conclusies van de raadpleging die de EIB gehouden heeft: een gezond,
groeiend mkb is de sleutel voor de toekomstige concurrentiekracht van
Europa. De markt alleen is niet in staat het mkb voldoende, redelijk
geprijsde financiering bieden, met name als het gaat om snel
groeiende, innovatieve bedrijven. De EIB-groep zal daarom proberen in
deze leemte te voorzien door haar financieringsmogelijkheden te
verruimen."
De Commissie stelt een politiek partnerschap tussen de EU en de
lidstaten voor, als teken van de politieke bereidheid om te erkennen
dat het mkb een centrale plaats in de Europese economie inneemt en
voor het eerst een compleet beleidskader voor de EU en haar lidstaten
te creëren. Het voorstel voor de Small Business Act sluit aan bij de
onlangs aangekondigde plannen van de EIB-groep om het aantal
instrumenten ter ondersteuning van het mkb te vereenvoudigen, te
moderniseren en te diversifiëren.
Centraal staat de overtuiging dat erkenning van de ondernemers door de
samenleving zelf, ook van ambachtelijke bedrijven,
micro-ondernemingen, familiebedrijven en ondernemingen in de sociale
economie, en het aantrekkelijk maken om een eigen bedrijf te beginnen
essentieel zijn om het best mogelijke kader voor het mkb tot stand te
brengen. Dat betekent dat de nogal negatieve houding in de EU ten
aanzien van ondernemers en het nemen van risico's moet veranderen.
De Europese Small Business Act geeft tien beginselen die op het
hoogste politieke niveau moeten worden aanvaard, en een aantal
concrete maatregelen om kleine bedrijven het leven makkelijker te
maken. Na overleg met bedrijven en hun vertegenwoordigers heeft de
Europese Commissie ook besloten nieuwe wetgeving voor te stellen op
vier gebieden die voor het mkb van bijzonder belang zijn:
* ten eerste zullen dankzij een nieuwe algemene
groepsvrijstellingsverordening voor staatssteun de procedures
simpeler worden en de kosten dalen. De steunintensiteit voor het
mkb zal toenemen en mkb-ondernemingen zullen makkelijker steun
krijgen voor scholing, onderzoek en ontwikkeling,
milieubescherming en andere aspecten;
* ten tweede komt er een nieuw statuut voor een Europese besloten
vennootschap, zodat dergelijke vennootschappen in alle lidstaten
volgens dezelfde principes kunnen worden opgericht en
geëxploiteerd. Dit moet een oplossing bieden voor de huidige,
kostbare verplichtingen voor kleine ondernemingen die de grens
over willen en die nu in alle lidstaten waar zij actief willen
zijn dochterondernemingen moeten oprichten, met uiteenlopende
bedrijfsvormen. In de praktijk kunnen deze ondernemingen straks
hun bedrijf als Europese besloten vennootschap opzetten, ongeacht
of zij in eigen land of in een andere lidstaat actief zijn. Dit
vereist minder juridisch advies, management en administratie en
spaart de ondernemer dus tijd en geld;
* ten derde komt er een nieuw btw-voorstel dat de lidstaten de
mogelijkheid biedt om een lager btw-tarief te rekenen voor lokale
diensten, waaronder arbeidsintensieve diensten, die doorgaans door
het mkb worden verricht;
* en ten slotte staat voor 2009 een wijziging van de richtlijn
inzake betalingsachterstand gepland om ervoor te zorgen dat kleine
ondernemingen binnen de vastgestelde termijn van 30 dagen worden
betaald.
Er worden tien beginselen gegeven voor het opstellen en uitvoeren van
beleid door de EU en de lidstaten; zo moet na een faillissement een
tweede kans worden gegeven, moet de toegang tot financiering worden
vergemakkelijkt en moet het mkb de gelegenheid krijgen om op
uitdagingen op milieugebied in te spelen.
Naast de eerdere toezegging om de administratieve lasten in 2012 met
25% te verminderen mag de tijd die nodig is om een nieuw bedrijf op te
zetten niet meer dan één week bedragen en de tijd om de nodige
vergunningen te krijgen niet meer dan één maand, en moeten er
éénloketsystemen komen om assistentie te verlenen bij het starten van
een bedrijf en het aantrekken van personeel.
Voor zover mogelijk zal de Commissie voortaan concrete data aangeven
waarop verordeningen en beschikkingen met gevolgen voor het
bedrijfsleven in werking treden. De lidstaten wordt verzocht
soortgelijke maatregelen in overweging te nemen.
De Small Business Act omvat een pakket ambitieuze maatregelen waardoor
het mkb ten volle van de interne markt kan profiteren en
internationale markten kan betreden, door meer middelen beschikbaar te
stellen voor de toegang van kleine bedrijven tot financiering,
onderzoek en ontwikkeling, en innovatie. Daardoor wordt het voor hen
ook makkelijker om aan het normalisatieproces deel te nemen,
overheidsopdrachten in de wacht te slepen en in te spelen op
uitdagingen op milieugebied.
Ten slotte wordt met de Small Business Act naar nieuwe manieren
gezocht om de belangstelling voor het ondernemerschap te stimuleren en
de ondernemingsgeest te bevorderen, vooral onder jongeren. Jongeren
die een eigen bedrijf willen beginnen, kunnen nu ervaring opdoen
dankzij het onlangs gelanceerde programma "Erasmus voor jonge
ondernemers", waardoor zij enige tijd bij een kleine onderneming in
het buitenland door kunnen brengen. Daardoor kunnen zij hun
vaardigheden vergroten en bijdragen tot de vorming van netwerken van
kleine ondernemingen in Europa. Er wordt gewerkt aan soortgelijke
mobiliteitsprogramma's voor leerlingen.
De Small Business Act sluit naadloos aan bij de strategie voor groei
en werkgelegenheid. De lidstaten wordt verzocht gebruik te maken van
de actualisering van de Lissaboncyclus in 2008 om in hun nationale
hervormingsprogramma's met de Small Business Act rekening te houden.
Achtergrond
Hoewel 99% van de bedrijven in de EU tot het mkb behoort (bedrijven
met ten hoogste 250 werknemers en een omzet van maximaal 50 miljoen
euro) wordt in de wetgeving en de administratieve procedures doorgaans
geen rekening gehouden met de bedrijfsgrootte. Dat betekent dat 23
miljoen bedrijven in het mkb aan dezelfde administratieve
verplichtingen moeten voldoen als de 41 000 grote bedrijven in Europa.
Het mkb heeft de afgelopen jaren 80% van de nieuwe banen in de EU
gegenereerd.
Meer informatie:
http://ec.europa.eu/enterprise/entrepreneurship/sba_en.htm
Verslag van de raadpleging van de Europese Investeringsbank:
http://www.eib.org/attachments/strategies/sme-consultation-2007-2008-e
n.pdf
European Union