25 jun 2008
Onderdeel: Wageningen Universiteit
Nummer: P043
De beoordelingen van de waterkwaliteit van het oppervlaktewater in
Europa door experts zijn tijdrovend en duur. Onderzoekers van
Wageningen Universiteit publiceren deze week in Basic and Applied
Ecology resultaten van een omvangrijk onderzoek waarin ze met
collegaâs uit negen andere EU-landen laten zien dat de beoordeling van
de waterkwaliteit verrassend veel eenvoudiger kan.
De Europese Unie schrijft voor dat het oppervlaktewater in 2015 in
alle lidstaten een goede kwaliteit moet hebben. Om vast te stellen wat
âgoedâ is, zijn er gedetailleerde beoordelingssystemen ontwikkeld
gebaseerd op lijsten met gewenste en ongewenste plant- en diersoorten.
Het doel van de waterkwaliteitsbeoordeling van de Europese Unie is om
aquatische ecosystemen en daarmee verband houdende ecosystemen en
gebieden, voor verdere achteruitgang te behoeden. Bovendien wil de EU
zo duurzaam gebruik van water bevorderen en het aquatisch milieu
verbeteren en een verhoogde bescherming bieden.
Naar de mening van de onderzoekers is het probleem van de topzware
beoordelingsaanpak, dat die nu het overgrote deel van de tijd van
experts in de betrokken landen in beslag dreigt te nemen. De onnodig
ingewikkelde procedures om problemen op te sporen gaan ten koste van
capaciteit die nodig is om de problemen op te lossen.
Het internationale team van onderzoekers verzamelde gegevens van 86
verschillende meren uit Europa en vroeg experts een oordeel over de
ecologische kwaliteit van de betreffende meren te vellen. Uit de
analyse blijkt dat voor de meren helderheid van het water even goed
het oordeel van de experts voorspelt als de gecompliceerde
beoordelingsmodellen gebaseerd op lijsten van soorten. Dat lijkt
vreemd maar is volgens de onderzoekers Edwin Peeters en Marten
Scheffer van Wageningen Universiteit goed te verklaren. Volgens
Peeters is de helderheid in de bestudeerde ondiepe meren een goede
indicator van de algehele toestand van het ecosysteem. 'Het idee dat
er zoveel informatie nodig is om de kwaliteit te beoordelen is een
wijdverbreide misvatting.' Maar dat ligt anders als het gaat om de
vraag hoe de ecologische kwaliteit het best hersteld kan worden.
Volgens de onderzoekers is voor het uitstippelen van een goede
beheersstrategie diep inzicht nodig in het functioneren van het
ecosysteem.