Persbericht van Plant Research International
Persbericht 2008-8
18 juni 2008
Oranjekoorts: scoren met extra gezonde tomaten en oranje leeuwenbekjes
Niet alleen de straten kleuren deze week oranje, ook de groenteafdeling verandert van kleur door de grote aanvoer van oranje paprika s, naast de altijd aanwezige oranje sinaasappels, tomaten en peen. Kwekerij Hartman uit het Friese Sexbierum meldde al 300% meer oranje paprika s te hebben geleverd dan normaal. In Wageningen wordt gewerkt aan tomaten die extra gezond zijn doordat ze een hoger gehalte bevatten van een bepaalde gezonde oranje stof. En ook in de tuin kan je met oranje scoren; oranje leeuwenbekjes!
De oranje kleur is niet alleen versiering: de oranje kleur wordt in groenten en fruit meestal veroorzaakt door de aanwezigheid van gezonde stoffen, zoals de bekende carotenen, die veel in peen en tomaat zitten. Het woord caroteen is overigens afgeleid van het Engelse woord carrot , voor peen.
Voor de plant zijn de oranje kleurstoffen heel belangrijk voor het voorkomen van schade door licht. Ze beschermen de plant als een soort natuurlijke zonnebrandcrème. Carotenen zijn ook onderdeel van het fotosynthesesysteem van planten. Ze zorgen er dus voor dat planten zuurstof en suikers kunnen produceren.
Carotenen zijn ook goed voor ons eigen lichaam: bekend is dat ze belangrijk zijn voor ons gezichtsvermogen, bijvoorbeeld door de omzetting van beta-caroteen in vitamine A. Lycopenen, dat zijn caroteen-achtige stoffen uit tomaat en watermeloen, spelen mogelijk een rol bij het tegengaan van een aantal vormen van kanker. Plant Research International, onderdeel van Wageningen UR doet onderzoek naar de productie van tomaten met een hoog gehalte van dit lycopeen. Extra gezonde tomaten.
Oranje bloemen zijn vreemd genoeg betrekkelijk zeldzaam. Sommige bloemen zijn oranje door caroteen. Deze kleurstoffen vind je in oranje afrikaantjes (Tagetes), maar ook in saffraan, afkomstig van Crocus sativus. Er zijn ook oranje bloemen met heel andere soorten kleurstoffen dan de carotenen. Dat zijn vaak zogenoemde anthocyanen.
Wanneer de telers genoeg vertrouwen hebben in het Nederlands elftal, hebben we de volgende keer misschien wel een alternatief voor de brulshirts: oranje leeuwenbekjes!
Erik Toussaint
Hoofd Communicatie van de Plant Sciences Group van Wageningen UR
Postbus Box 16
6700 AA Wageningen
Tel: 0317 48 08 67
Fax: 0317 41 80 94
Mailto:erik.toussaint@wur.nl
WWW-site: http://www.wageningen-ur.nl