Nederlands team wint klasse met Porsche RS Spyder in Le Mans
(6/16/2008)
Het Nederlandse team Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur
heeft met de Porsche RS Spyder de overwinning in de klasse LMP2 bij de
24 Uur van Le Mans behaald. Coureurs Jos Verstappen, Jeroen
Bleekemolen en Peter van Merksteijn bleven bij de 76e editie van de
klassieke lange-afstandsrace in Frankrijk de concurrentie voor.
Het was het eerste optreden van de Porsche RS Spyder in Le Mans, waar
de race werd gevolgd door het recordaantal van 258.500 bezoekers. De
auto van het team reed de gehele race zonder problemen. "Dit is een
fantastisch resultaat voor ons en het hele team. Hier hebben we hard
voor gewerkt. Dank ook aan Porsche, dat ons een fantastische auto en
geweldige ondersteuning geleverd heeft", zegt teameigenaar Peter van
Merksteijn. Jeroen Bleekemolen spreekt van "het grootste succes in
zijn carrière" en Jos Verstappen verklaarde na zijn allereerste
24-uursrace onder de indruk te zijn van het evenement. "Dit is toch
wel heel speciaalâ, aldus de Limburger.
Na de recente successen van het team tijdens de 1000-kilometerraces
van de Le Mans Series waren de verwachtingen voor het team al
hooggespannen, maar het is algemeen bekend dat Le Mans zwaarder is dan
welke andere race dan ook. In de tijdtraining bevestigde het
Nederlandse team zijn favorietenrol door in de persoon van Jos
Verstappen de snelste trainingstijd te rijden en daarmee de beste
startpositie in de klasse voor zich op te eisen. In de race startte
Jeroen Bleekemolen, later gevolgd door Verstappen en Van Merksteijn.
In het verloop van de wedstrijd wisselden de drie elkaar steeds in
deze volgorde af, waarbij Van Merksteijn de eer te beurt viel om de
winnende auto even na 15.00 uur op zondagmiddag over de eindstreep te
mogen sturen.
Op zaterdagavond had minister-president Jan-Peter Balkenende de
teamleden in Le Mans bezocht om hen een hart onder de riem te steken.
Hij sprak met Jos Verstappen, Peter van Merksteijn en teammanager
Frans Verschuur, terwijl Jeroen Bleekemolen op dat moment in de auto
zat. In de nacht werden de omstandigheden zwaarder toen de regen
inzette, die gedurende de tweede helft van de race telkens weer zou
opspelen. Het Nederlandse team liet zich hierdoor echter niet van de
wijs brengen, maakte telkens de juiste bandenkeuze en reed vervolgens
de overwinning naar huis. Porsche-sportdirecteur Hartmut Kristen was
vol lof over zijn Nederlandse klantenteam: "Het team heeft heel
professioneel gewerkt en de auto heeft laten zien dat hij niet alleen
snel, maar ook betrouwbaar is."
AutoRai