Dag tegen de Kinderarbeid: onderwijs biedt de oplossing 12 juni 2008, New York - Unicef schat dat wereldwijd 158 miljoen kinderen onder de vijftien jaar moeten werken. Voor de meerderheid van deze kinderen is er geen of weinig hoop dat ze onderwijs kunnen volgen, terwijl school hen uitzicht biedt op een betere toekomst. Vandaag is de Dag tegen de Kinderarbeid en Unicef roept ter gelegenheid hiervan regeringen en de internationale gemeenschap op om zich in te zetten voor onderwijs voor alle werkende kinderen.

Foto: Unicef Foto: Unicef

Meer dan 100 miljoen kinderen, dat is bijna 70 procent van alle kindarbeiders, werken in de landbouw. In plattelandsgebieden zijn er amper scholen en goed getrainde onderwijzers. Ook in stedelijke gebieden volgen arme en gemarginaliseerde kinderen geen onderwijs, omdat dat voor hen te duur is, of omdat hun sociale klasse of de culturele omstandigheden dat niet toelaten.

Ook het geslacht van een kind bepaalt in grote mate zijn of haar kansen op onderwijs. In Latijns-Amerika bestaan de kindarbeiders voor 90 procent uit meisjes. In Sub-Sahara Afrika werkt een op de drie kinderen en gaat slechts 59 procent van de meisjes naar school.

Hoopvolle ontwikkelingen Toch laten recente gegevens hoopvolle ontwikkelingen zien. Het aantal kinderen dat wereldwijd niet naar school gaat is gedaald: van 115 miljoen in 2002 tot 93 miljoen in 2005 en 2006. Dit komt deels doordat landen schoolgelden hebben afgeschaft, waardoor meer kinderen de kans krijgen om naar school te gaan. Unicef en de Wereldbank hebben in 2005 het School Fee Abolition Initiative (SFAI) opgericht, dat landen die schoolgelden willen afschaffen financieel steunt.

In elf landen in West-Afrika hebben scholen onderwijsmaterialen gekregen, met als gevolg dat die in totaal 5 procent meer leerlingen konden verwelkomen. Ouders die geen geld hebben om zelf schoolspullen voor hun kinderen te kopen, kunnen hun kinderen nu toch naar school sturen.

In Afghanistan zijn in afgelegen dorpen 3.000 nieuwe scholen voor 140.000 leerlingen gebouwd.

Meer maatregelen nodig
Natuurlijk moeten regeringen en de internationale gemeenschap nog veel meer doen om de 158 miljoen kinderen die werken naar school te krijgen. Ze kunnen er onder meer voor zorgen dat kinderen gratis onderwijs kunnen volgen, in elk geval tot de minimumleeftijd waarop ze aan het werk mogen.

Omdat gezinnen vaak de inkomsten van kinderen nodig hebben om het hoofd boven water te houden, moet het ook mogelijk zijn om school en werk met elkaar te combineren. Daarnaast is het natuurlijk ook belangrijk dat kinderen die eenmaal op school zitten hun opleiding ook afmaken. Kindvriendelijk en kwalitatief goed onderwijs, dat door getrainde onderwijzers wordt gegeven, zorgt daarvoor.