Space Research Organization Netherlands (SRON)
____________
SRON space researcher obtains high position at European Southern
Observatory
11 Jun 2008
SRON-ruimteonderzoeker krijgt hoge functie bij Europese Sterrenwacht ESO
SRON-ruimteonderzoeker Wolfgang Wild heeft een hoge functie aanvaard
bij de European Southern Observatory (ESO). Hij wordt daar hoofd van
de ALMA-divisie en namens Europa Project Manager van het ALMA-project,
de 66 aan elkaar geschakelde telescopen, die Europa, samen met
Noord-Amerika, Japan en Taiwan bouwt in de 5000 meter hoge
Atacama-woestijn in Noord-Chili. SRON is betrokken bij de ontwikkeling
van de ontvangers van de ALMA-telescopen.
Wolfgang Wild
Wolfgang Wild
Wolfgang Wild is in 1999 begonnen met het project management van de
Nederlandse inspanningen voor ALMA, gefinancierd door de Nederlandse
Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA). `Wolfgang heeft een grote rol
gespeeld in het Nederlandse aandeel in ALMA. Hij heeft met SRON en de
TU Delft een groep opgebouwd voor de ontwikkeling van cruciale
technologie voor de ALMA band-9 ontvanger', aldus de SRON adjunct
directeur, Roel Gathier. In 2002 stapte Wild over naar SRON en
vervulde hij een spilfunctie bij de ontwikkeling van het
ruimte-instrument HIFI, als Signal Chain Manager. Van 2004 tot 2007
was Wild hoofd van de divisie Lage-Energie Astrofysica van SRON.
Daarna vervulde hij de functie van program scientist binnen deze
divisie.
`Het is natuurlijk jammer dat Wolfgang ons gaat verlaten', zegt Roel
Gathier, `maar het is aan de andere kant voor SRON een grote eer om
zo'n prestigieus internationaal project als ALMA op deze manier te
kunnen ondersteunen met bij SRON opgedane ervaring'. Eerder dit jaar
trad ook de bedenker van het ruimte-instrument HIFI bij SRON, Thijs de
Graauw, in dienst bij ESO als algemeen directeur ad interim van het
totale ALMA-project.
ALMA bestaat uit 666 aan elkaar gekoppelde telescopen. (beeld: ESO)
ALMA bestaat uit 666 aan elkaar gekoppelde telescopen. (beeld: ESO)
De technologie van ALMA band-9 is eigenlijk afgeleid van de
ontwikkeling van HIFI. Het is gebaseerd op zogenaamde heterodyne
techniek, waarbij het, door het mengen van het astronomisch signaal
met een kunstmatig opgewekt signaal, mogelijk wordt om de tot nu toe
onzichtbare terahertz-straling uit het heelal te bekijken. In die
terahertz-straling zit informatie over allerlei organische moleculen
die een rol kunnen spelen bij de vorming van sterren en planeten. Eén
molecuul dat zo met HIFI zichtbaar gemaakt kan worden en dat ook nog
eens fundamenteel is voor het ontstaan van leven, is water.
`Met de lancering van HIFI op de ESA ruimtetelescoop Herschel begin
volgend jaar en de eerste gegevens van ALMA daarna staan we aan het
begin van een nieuwe revolutie in de sterrenkunde en het
ruimteonderzoek', zegt Wolfgang Wild. `Ik prijs mezelf gelukkig dat ik
dat allemaal van zo dichtbij mee mag maken.' Wolfgang Wild start zijn
nieuwe functie bij ESO per 1 oktober.
ALMA is een internationaal project dat wordt gerealiseerd door Europa,
Noord-Amerika, Japan en Taiwan. In Nederland, onder een contract
tussen de European Southern Observatory (ESO) en de Nederlandse
Onderzoeksschool voor Astronomie (NOVA), werken NOVA, de
Rijksuniversiteit Groningen, SRON Netherlands Institute for Space
Research en de TU-Delft samen aan de ontwikkeling van heterodyne
ontvangers voor ALMA.