Timmermans opent seminar 'Czech-Nether-Lands'
11 jun 2008 | Staatssecretaris Timmermans opende woensdag in Praag het
seminar 'Czech-Nether-Lands', ter nagedachtenis aan de Praagse Lente
van 1968, dit jaar precies veertig jaar geleden.
In zijn openingswoord herinnerde Timmermans (Europese Zaken) aan de
Praagse Lente van 1968. In dat kader prees hij de aanwezige
Tsjechische Nederlanders, waaronder televisie- en radiopresentator
Martin Simek, oud-politicus Boris Dittrich en de voormalig dissidenten
Tomas Vrba en Jan Urban, voor hun bijdrage aan de Nederlandse
samenleving. "Ik heb vage herinneringen aan dat land in het hart van
Europa dat werd vernietigd door de Sovjets. We accepteerden het, want
wat konden we eraan doen? Ik heb een gemengd gevoel van schaamte over
onze reactie op de gebeurtenissen van 1968 en dankbaarheid jegens al
die mensen die naar Nederland vluchtten en hebben bijgedragen aan de
Nederlandse samenleving", aldus Timmermans.
Ook aanwezig was Minister van Staat Max van der Stoel, die Timmermans
verwelkomde als "de man die mij alles heeft geleerd". Van der Stoel
was in 1977 de eerste westerse politicus die na de Russische inval van
1968 naar Tsjecho-Slowakije ging en steun betuigde aan de leiders van
de dissidentenbeweging Charta 77.
Tijdens het seminar gingen Tsjechische Nederlanders en Nederlandse
Tsjechen met elkaar in discussie over thema's als migratie, integratie
en identiteit. De deelnemers waren voornamelijk Tsjechen die in en na
1968 naar Nederland waren gevlucht. Zij spraken onder andere over hun
ervaringen als vluchteling en de noodzaak om een nieuwe identiteit te
ontwikkelen.
Volgens Martin Simek is die dubbele identiteit vooral een verrijking:
"Ik zie het als een voordeel dat ik zowel Tsjech en Nederlander ben.
Nu met het EK voetbal kan ik bijvoorbeeld duimen voor zowel het
Tsjechische als het Nederlands elftal. Maar het belangrijkste is dat,
als je iets wil bereiken in het leven je vooral jezelf blijft."
Voorafgaand aan het symposium had Timmermans een ontmoeting met zijn
Tsjechische ambtgenoot, vice-premier Alexandr Vondra. Daarbij kwamen
actuele Europese kwesties als de voortgang van het Verdrag van
Lissabon en het aankomende Tsjechische EU-voorzitterschap aan de orde.
Timmermans bood Vondra daarbij Nederlandse ondersteuning aan bij de
voorbereiding van het Tsjechische voorzitterschap, dat plaatsvindt in
de eerste helft van 2009.
Ministerie van Buitenlandse Zaken