Persbericht
02-06-2008
Een 'eigen' kijk op management in een politiek explosieve omgeving
'Afrikaans management' in Zuid-Afrika
In de nadagen van apartheid sprak een kleine groep van vooruitstrevende ondernemers en academici met de leiders van de Zuid-Afrikaanse bevrijdingsbeweging over een 'nieuw Zuid-Afrika' zonder rassendiscriminatie. De besproken ideeën werden verwerkt in een managementfilosofie die 'Afrikaans management' wordt genoemd. Een kernbegrip van deze filosofie is 'ubuntu': onderlinge verbondenheid en medemenselijkheid. Het recente geweld tegen buitenlanders in Zuid-Afrika staat hiermee op gespannen voet. Wat valt hierover te zeggen vanuit het perspectief van 'Afrikaans management'? Henk van den Heuvel promoveert 4 juni op dit onderwerp aan de Vrije Universiteit. Voorafgaand aan zijn promotie vindt het symposium 'Afrocentric management perspectives and universities in (South) Africa: particularism versus universalism?' plaats.
De managementfilosofie die als 'Afrikaans management' bekend kwam te staan, is mede voortgekomen uit ideeën over democratisering en humanisering van de werkplek. Henk van den Heuvel ging systematisch na welke actoren een cruciale rol hebben gespeeld bij de opkomst en verspreiding van het 'African management' gedachtegoed en hoe zij deze managementvisie zelf definiëren en toepassen.
Het kernbegrip 'ubuntu' zien velen als een humanistische, authentiek Afrikaanse filosofie. Van den Heuvel behandelt de verschillende manieren waarop diverse actoren in Zuid-Afrika 'African management' en 'ubuntu' strategisch gebruiken vanuit een aantal invalshoeken. Discussies over 'ubuntu' en 'African management' leiden vaak tot polarisatie tussen uitgesproken voorstanders en tegenstanders. Een terugkerend kenmerk daarbij is het beeld van een scherp onderscheid tussen 'Eurocentrische' en 'Afrocentrische' benaderingen van management en organisatie. In zijn proefschrift interpreteert Van den Heuvel de neiging tot denken in binaire tegenstellingen op verschillende manieren. Hierbij speelt identiteitsformatie (identificatie) een cruciale rol, evenals zakelijke overwegingen die te maken hebben met transformatieprocessen in Zuid-Afrika na 1994. Het geheel levert een breed spectrum aan toepassingen op, variërend van hoopgevende en normatieve initiatieven tot (verlicht) eigenbelang.
Tijdens het symposium zijn gastsprekers uit Zuid-Afrika aanwezig: Prof. Peter Franks van de University of Limpopo en Prof. dr. Kees van der Waal van de Stellenbosch University.
Vrije Universiteit Amsterdam