Senternovem
03-06-2008 | Borstelwormen dresseren voor afbraak zuiveringsslib
Elk jaar levert het zuiveren van rioolwater in Nederland zevenhonderd
miljoen ton zuiveringsslib op. Vroeger bemestten boeren hiermee hun
land, maar door strengere milieuwetgeving mag dat niet meer. Een strop
voor de waterschappen, want het ontwateren, transporteren en
verbranden van het slib kost op jaarbasis honderden miljoenen. Hoe
minder slib, hoe beter dus.
Eén van de mogelijkheden om zuiveringsslib af te breken op locatie is
met behulp van borstelwormen. Die leven in water en voeden zich met
slib. "Daar wordt al dertig jaar onderzoek naar gedaan", vertelt
Gerrit van Schouwenburg van SR Technology, een joint venture van zijn
bedrijf Elsdon en Waterschap Rijn & IJssel. "Op laboratoriumschaal
werkte het, maar het lukte niet om het proces op grote schaal te
controleren. De wormen luisteren niet: ze willen weg uit het proces of
voeren hun taak niet uit. Daardoor was deze methode nooit commercieel
inzetbaar."
Reactor met ideaal leefklimaat voor wormen
SR Technology startte een aantal jaren geleden met de ontwikkeling van
een speciale reactor, waarin de leefomstandigheden voor de wormen
ideaal zijn: ze worden als het ware gedresseerd om hun werk te doen.
Van Schouwenburg: "De reactor heeft zich al bewezen op
laboratoriumschaal en zelfs op ware grootte in een pilotinstallatie
bij de rioolwater zuiveringsinstallatie (RWZI) in Wolvega. Nu zijn we
bij de laatste kraal aan de ketting: de procesvalidatie. De komende
twee jaar bekijken we hoe we het slibafbraakproces verder kunnen
uitbouwen."
Ook meten en analyseren we de output, zegt hij. "En met een aantal
waterschappen onderzoeken we de universele inzetbaarheid: kunnen alle
RWZI's ermee uit de voeten? Economisch is het vooral interessant voor
kleinere, decentrale zuiveringen. Veel grote installaties werken al
met vergisters. Door onze technologie toe te passen kunnen RWZI's de
hoeveelheid slib met minstens 50 procent terugdringen. En het is nog
ecologisch verantwoord ook."