Stikstofbehoud door verlies
9 mei 2008
Stikstofkringloop in tropische zeegrasvelden
De stikstofcyclus speelt een grote rol bij zeegrasvelden. Arie Vonk
heeft de stikstofdynamiek in zeegrassen in Indonesië bestudeerd. Het
blijkt dat de interactie tussen zeegrassen, dieren en micro-organismen
resulteert in een efficiënte stikstofkringloop in tropische
zeegrasvelden. Zo wordt verloren stikstof uit zeegrassen toch
behouden. Vonk promoveert op 26 mei aan de Radboud Universiteit
Nijmegen.
Zeegrasvelden zijn kustecosystemen met belangrijke functies voor de
kuststabiliteit en de visstand. Het verzamelen en begrazen van
zeegrasbladeren geldt als de belangrijkste stikstofstroom in deze
velden. Stikstof is namelijk een belangrijke voedingsstof voor
organismen. Productie van zeegrasbladeren vereist een grote
hoeveelheid stikstof. Maar de levensduur van het blad is kort. Tijdens
het afsterven van het blad wordt maar weinig van de stikstof weer
teruggehaald door de plant. Bladverlies betekent dus ook een groot
verlies van stikstof voor de plant.
Diersoorten die tussen het zeegras leven kunnen de export en de
dynamiek van zeegrasbladeren beïnvloeden. De belangrijkste grazers van
zeegrasvelden zijn zee-egels, garnalen en vissen. Garnalen
bijvoorbeeld houden voedingsstoffen vast door het bladmateriaal te
verzamelen. Hun holen kunnen daarom een belangrijke bron van opnieuw
beschikbare voedingsstoffen vormen. Veel voedingsstoffen kunnen
hierdoor weer beschikbaar komen voor opname door zeegrassen.
Invloed van de mens
Kustbodems kunnen door de uitgebreide wortelstelsels van zeegrasvelden
worden gestabiliseerd. Zeegrasvelden functioneren verder als
schuilplaats en kraamkamer voor veel gewervelde en ongewervelde
dieren. Door een toenemende menselijke druk op het kustsysteem
verdwijnen wereldwijd zeegrasvelden. De toenemende druk is merkbaar
door een toename van voedingsstoffen en sediment in het water en een
hoge mate van uitbuiting van de ecosystemen.
De onderzoeksresultaten zijn onder andere interessant voor managers en
beschermers van tropische kustgebieden. Zeegrasvelden zijn belangrijke
ecosystemen voor de visserij en dus voor de voedselvoorziening. Ook
zorgen zeegrasvelden voor stabilisering van de kust wat een belangrijk
kenmerk is gezien de zeespiegelstijging en kusterosie.
..............................
Meer informatie bij:
* drs. Arie Vonk (Radboud Universiteit Nijmegen)
* 06-10631023 javonk@gmail.com
* promotie: 26 mei
* promotor: prof. dr. P.H. Nienhuis, co-promotor: dr. J. Stapel
Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek