Zebravisgenen helpen kankeronderzoek
In zijn promotieonderzoek bestudeerde Ruben Postel nieuwe genen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van het hart en de bloedvaten van de zebravis.
De zebravis is een ideaal model systeem omdat zebravisembryo's tijdens de vroege ontwikkeling niet afhankelijk zijn van een goed functionerende bloedcirculatie. Zuurstof kan namelijk opgenomen worden uit het water.
Postel laat onder meer zien dat galectin-1 een receptor is voor anginex, een remmer van bloedvat-ontwikkeling. Via `reverse' genetica in zebravis bewijst hij dat uitschakeling van galectin-1 leidt tot bloedingen in zebravis-embryo's doordat vertakkingen van bloedvaten niet op de juiste plaats worden aangelegd. Daarnaast ziet hij een aanzienlijke vermindering in tumorgroei in muizen waarbij galectin-1 is uitgeschakeld, doordat de aanleg van nieuwe bloedvaten in deze tumoren verstoord is. Dat suggereert dat galectin-1 een target kan zijn voor het verstoren van de aanleg van nieuwe bloedvaten in groeiende tumoren.
Postel promoveert op 22 mei aan de Universiteit Utrecht.