Brussel, 20 mei 2008
"Proces van Barcelona: Unie voor het Middellandse Zeegebied." Commissie
keurt voorstellen goed ter bevordering van het partnerschap EU -
Middellandse Zeegebied
De Europese Commissie heeft vandaag, 20 mei, voorstellen goedgekeurd voor
het verbeteren van de betrekkingen met de buurlanden in het Middellandse
Zeegebied door middel van het proces van Barcelona: Unie voor het
Middellandse Zeegebied. Na het besluit van de Europese Raad begin dit jaar
heeft Commissielid Ferrero-Waldner nu een kort overzicht gepresenteerd van
de structuren van het proces van Barcelona: Unie voor het Middellandse
Zeegebied, die erop gericht zijn de betrekkingen van de EU met de
partnerlanden in het Middellandse Zeegebied opnieuw vitaliteit en
zichtbaarheid te verlenen. Deze structuren omvatten onder andere een
Secretariaat en een permanent comité van Europees-mediterrane
vertegenwoordigers. Het beleidsdocument omvat ook ideeën voor projecten die
zichtbare en tastbare initiatieven omvatten voor het verbeteren van de
levenskwaliteit van de burgers in het gebied. Dit laatste initiatief
benadrukt de voortdurende betrokkenheid van de EU bij het Middellandse
Zeegebied, een regio die van bijzonder strategisch belang is voor de
Europese Unie, zowel in politiek als in economisch opzicht. De voorstellen
in de mededeling zullen op 13 juli 2008 in Parijs worden gepresenteerd
tijdens de openingszitting van het proces van Barcelona: Unie voor het
Middellandse Zeegebied.
Voorzitter Barroso: "Dit is een cruciaal moment voor de EU en onze
mediterrane partners. Het proces van Barcelona heeft zijn waarde
bewezen bij het bouwen van bruggen tussen de mediterrane
partnerlanden. De impuls van het volgende Franse voorzitterschap van
de EU is een gelegenheid om dit basisinstrument van onze samenwerking
te versterken en aan te vullen. Maar er is een sterkere politieke wil
voor nodig, aan weerszijden van de Middellandse Zee, om deze
gelegenheid te baat te nemen om wederzijds begrip, vrede en welvaart
te bevorderen voor alle betrokken landen, culturen en religies, ten
voordele van onze burgers."
Benita Ferrero-Waldner, Europees Commissaris voor buitenlandse
betrekkingen en nabuurschapsbeleid, voegt hieraan toe: "Het proces van
Barcelona heeft zijn voor- en tegenstanders. Wij erkennen dat er veel
werk is verzet in bijna dertien jaar partnerschap, maar wij zijn ons
er tevens van bewust dat er nog veel moet worden gedaan om aan alle
verwachtingen te voldoen. Wij zijn bijzonder gehecht aan het
Middellandse Zeegebied. Deze voorstellen onderstrepen deze gehechtheid
en ons streven naar een meer samenhangend partnerschap, gebaseerd op
gedeelde verantwoordelijkheid voor het proces."
De mededeling van vandaag maakt de balans op van de verwezenlijkingen
in het kader van het proces van Barcelona en beoogt met dit nieuwe
initiatief deze successen verder uit te bouwen en te versterken,
terwijl tevens de tekortkomingen worden erkend die een snellere
ontwikkeling hebben verhinderd.
Het Europees Nabuurschapsbeleid is al gericht op de aanpak van de
behoeften in de regio door een gedifferentieerde benadering in het
kader van de bilaterale betrekkingen met de mediterrane partnerlanden;
het proces van Barcelona: Unie voor het Middellandse Zeegebied vormt
hierop een aanvulling door voort te bouwen op de sterke punten als
blijk van de sterke regionale politieke committering.
Het beleidsdocument is een reactie op het verzoek van de Europese Raad
van 13 en 14 maart, waarbij het beginsel van een Unie voor het
Middellandse Zeegebied werd goedgekeurd en de Commissie werd
uitgenodigd voorstellen in te dienen voor specifieke bepalingen. De
verklaring van Barcelona en het bijbehorende acquis blijven de
hoeksteen van het nieuwe initiatief en de doelstellingen en
samenwerkingsgebieden behouden hun geldigheid.
De herziene politieke betrekkingen houden een uitbreiding en
verbetering in van het politieke niveau en samenwerkingskader. Zo is
voorzien in tweejaarlijkse topontmoetingen van staatshoofden, en het
oprichten van een covoorzitterschap voor het organiseren van die
topontmoetingen en de jaarlijkse bijeenkomsten van ministers van
Buitenlandse Zaken, alsmede de sectorale bijeenkomsten van ministers
en hoge ambtenaren en de bijeenkomsten van het Europees-mediterrane
comité. Er zal een gezamenlijk secretariaat worden ingesteld voor het
bevorderen en de follow-up van projecten; ook stelt de Commissie voor
een permanent comité van Europees-mediterrane vertegenwoordigers op te
richten.
Projecten vormen het kernbestanddeel van het nieuwe initiatief. De
Commissie heeft mogelijke terreinen geïdentificeerd voor projecten die
gericht zijn op de bevordering van groei, werkgelegenheid, regionale
cohesie en economische integratie. Deze terreinen omvatten energie en
continuïteit van de energievoorziening, milieu, civiele bescherming en
vervoer.
De implementatie van dergelijke projecten is afhankelijk van de mate
waarin extra middelen worden vrijgemaakt, naast de bestaande
traditionele budgettaire toewijzingen. De financiële middelen zullen
naar verwacht afkomstig zijn van de particuliere sector, de
internationale financiële instellingen en de bilaterale samenwerking,
alsmede uit de bijdragen van de lidstaten van de EU en de mediterrane
partnerlanden.
Achtergrond
Sinds het ontstaan ervan in 1995 is het proces van Barcelona het
centrale instrument voor de Europees-mediterrane betrekkingen en
vertegenwoordigt het 39 regeringen en ruim 700 miljoen mensen. Het
proces van Barcelona is de voornaamste motor voor het streven naar
vrede, veiligheid en gedeelde welvaart in deze regio, die geteisterd
wordt door langlopende conflicten en waar moeizame hervormingen de
vooruitgang vaak hebben verhinderd. Tegen deze achtergrond biedt het
Partnerschap een kader voor verdere dialoog, betrokkenheid en
ontwikkeling. De Europese Commissie heeft sinds het ontstaan ervan in
1995 al meer dan 16 miljard euro uitgetrokken voor het proces van
Barcelona.
Zie
European Union