Gepubliceerd op 19 mei 2008
Neurobioloog Dick Swaab ontvangt Akademiepenning 2008
Gepubliceerd op 19 mei 2008
De Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) heeft op
maandag 19 mei de Akademiepenning 2008 uitgereikt aan prof. dr. Dick
Swaab, hoogleraar Neurobiologie aan de Universiteit van Amsterdam
(UvA/AMC) en programmaleider bij het Nederlands Instituut voor
Neurowetenschappen. De penning wordt jaarlijks uitgereikt aan een
topwetenschapper die zich heeft ingezet voor de bloei van de
wetenschap in Nederland. De jury oordeelde dat Swaab in de afgelopen
dertig jaar een cruciale bijdrage heeft geleverd aan het op de kaart
zetten van de Nederlandse neurowetenschappen in binnen- en buitenland.
Uit de laudatio
`Professor Dick Swaab heeft zich met creativiteit, gedrevenheid en
idealisme ingezet voor het hersenonderzoek. Hij heeft zich daarmee
buitengewoon verdienstelijk gemaakt voor de bloei van de
wetenschappen', aldus de jury. Swaab heeft baanbrekend werk verricht
op het gebied van hersenonderzoek, van zeer fundamenteel tot klinisch
toepasbaar. Zijn inzet om recente inzichten in de plasticiteit van
neurale netwerken te gebruiken voor de verbetering van de behandeling
van alzheimerpatiënten was nieuw en onorthodox en heeft geleid tot een
reeks onderzoekingen naar de invloed van licht, beweging en
elektrische stimulatie op cognitieve processen van demente patiënten.
De commissie prijst professor Swaab nadrukkelijk voor zijn
inspanningen op het gebied van publiekscommunicatie. In de publieke
opinie groeide hij uit tot een van de meest gerespecteerde
wetenschappers, ook al moest hij soms onderzoeksresultaten verdedigen
die in de sociale context van het tijdsgewricht controversieel waren.
Hij stond steeds pal voor zijn wetenschappelijke bevindingen en ging
het debat niet uit de weg. Visionair was Swaabs initiatief tot
oprichting van de Nederlandse Hersenbank. Hij was een van de
belangrijkste grondleggers van de wetenschappelijke samenwerking
tussen Nederland en China.
Over Dick Swaab
Prof. dr. D.F. Swaab (1944) werd na zijn artsexamen in 1975
plaatsvervangend directeur van het Nederlands Herseninstituut. In 1978
werd hij directeur van dit instituut. Sinds 1979 is hij hoogleraar
Neurobiologie aan de Faculteit der Geneeskunde van de UvA. In 1985
richtte Swaab de Nederlandse Hersenbank op, waarvan hij directeur
werd. Voor zijn onderzoeken en publicaties ontving hij tal van
onderscheidingen, zoals de De Snoo-Van 't Hoogerhuijsprijs voor
onderzoek op het gebied van de neuro-endocrinologie en de Hugo van
Poelgeestprijs voor de Nederlandse Hersenbank als alternatief voor
dierexperimenten. Swaab was als gasthoogleraar onder meer verbonden
aan het prestigieuze Max-Planck-Institut für Psychiatrie in München.
Van zijn hand zijn meer dan 350 peer-reviewed-artikelen in
internationale tijdschriften en meer dan 180 boekbijdragen verschenen.
Bron: UvA Persvoorlichting
Universiteit van Amsterdam