ECN
donderdag 15 mei 2008 17:12
Science: stikstofdreiging kan stevig worden aangepakt
Petten - Het wetenschappelijk tijdschrift Science besteedt in de editie van
16 mei uitgebreid aandacht aan de stikstofproblematiek. ECN-onderzoeker Jan
Willem Erisman en anderen brengen in een artikel de groeiende
stikstofproblematiek in kaart en beschrijven mogelijkheden om deze te
beperken, zodat de effecten niet excessief toenemen. Deze maand start ook
een nieuwe Task Force van de Verenigde Naties met een geïntegreerde aanpak
van het stikstofprobleem. Een initiatief waar ECN al ruim tien jaar aan
werkt.
In het Science-artikel Transformation of the nitrogen cycle: recent
trends, questions and potential solutions schetsen Erisman en zijn
co-auteurs de oorzaken, gevolgen én mogelijke oplossingen voor de
stikstofproblematiek. Er is een toenemend besef dat de intensivering
van de landbouw en het nog altijd toenemende gebruik van fossiele
brandstoffen ook via de productie van stikstofverbindingen veel schade
aan milieu en klimaat toebrengen. De productie van
stikstofverbindingen (reactieve stikstof) is sinds 1970 bijvoorbeeld
met 120% toegenomen. Erisman: Dat is echt een bedreiging voor ons
ecosysteem en de gezondheid van de complete wereldbevolking. Gevolgen
zijn onder andere aantasting van de menselijke gezondheid door de
vorming van stikstofoxiden, fijn stof en ozon, schade aan de natuur,
achteruitgang van de biodiversiteit, verzuring en vermesting van
ecosystemen, aantasting van de grondwaterkwaliteit, algenplagen in de
zee, verandering van het klimaat en aantasting van de ozonlaag.
Mogelijke oplossingen die Erisman in het Science-artikel noemt, zijn
onder andere de beperking van de uitstoot van stikstofoxide (NOx).
Stikstofoxide komt vrij bij de verbranding van fossiele brandstoffen
en kan met bestaande technologie uit rookgassen worden verwijderd of
via energiebesparing en/of gebruik van duurzame energie zelfs vermeden
worden. Ook een efficiënter gebruik van (kunst)mest in de teelt van
gewassen kan een belangrijke bijdrage leveren; daarvoor zijn vele
beproefde managementmaatregelen beschikbaar.
Task Force
De eerste bijeenkomst van de nieuw opgerichte Task Force on Reactive
Nitrogen (TFRN) vind van 21 tot 23 mei plaats in het Wageningen
International Conference Centre (WICC). Dit is een eerste mogelijkheid
om beleid te ontwikkelen dat de stikstofproblematiek in Europa
voortvarend aanpakt. Erisman is als voorzitter van twee grote Europese
netwerkprojecten (COST 729 en Nitrogen in Europe) de drijvende kracht
achter de oprichting van de Task Force, die in 2009 met de resultaten
van een Europa-brede assessment van de stikstofproblematiek zal komen.
Dr. Jan Willem Erisman is unitmanager Biomassa, Kolen en
Milieuonderzoek (BKM) van het Energieonderzoek Centrum Nederland
(ECN).
---
---