Met één ingreep af van staar, bril én leesbril
14 mei 2008
Nederlandse oogartsen doen jaarlijks 100.000 staaroperaties, waarbij
zij de troebele menselijke ooglens vervangen door een kunstlens. Omdat
deze kunstlens slechts één sterkte heeft, moet de patiënt na afloop
wel een bril dragen. Daar kan nu verandering in komen. Onderzoeker
Erik Hermans van VU medisch centrum heeft een flexibele kunstlens
ontwikkeld. Deze biedt niet alleen een oplossing voor staar, maar
maakt ook de bril voor de verte en de leesbril overbodig.
Veel ouderen krijgen problemen met hun zicht. De ooglens wordt troebel
en mensen boven de leeftijd van 45 jaar hebben vaak een leesbril
nodig. Een staaroperatie biedt uitkomst voor de troebele ooglens, maar
daarbij is een leesbril nog steeds noodzakelijk. De onderzoeksgroep
fysica en medische technologie van VU medisch centrum verdiepte zich
in de werking van het oog en ontdekte dat het mogelijk is om mensen
met één ingreep zowel van hun staar als van hun bril af te helpen. De
oplossing: een flexibele kunstlens.
Om van dichtbij te kunnen lezen, verandert de menselijke ooglens van
vorm met behulp van een spiertje in het oog. Dat heet accommoderen.
Maar doordat de lens stijver wordt, verliest het menselijk oog op
latere leeftijd de mogelijkheid om te accommoderen. Het spiertje dat
de lens bedient, blijft wel gewoon functioneren, ook met het stijgen
der jaren. Daarom, zo redeneerden de onderzoekers van VU medisch
centrum, kun je een flexibele kunstlens implanteren die door dit
spiertje bestuurd wordt. Onderzoeker Erik Hermans ontwikkelde een lens
die van vorm kan veranderen. Implanteer je een dergelijke
accommoderende kunstlens, dan verhelpt het implantaat niet alleen de
staar, maar is het tegelijkertijd een alternatief voor de leesbril en
voor de bril voor in de verte.
Inmiddels is de mechanische en optische werking van de accommoderende
kunstlens getest in een kunstmatige opstelling met ogen van varkens.
Een varkensoog lijkt namelijk erg veel op een mensenoog. De resultaten
van de experimenten zijn zeer positief. Met de lens is het mogelijk om
zowel van veraf als van heel dichtbij, tot wel 16 cm, scherp te kunnen
zien.
De onderzoekers van VU medisch centrum hebben nauw samengewerkt met
het Amerikaanse bedrijf Advanced Medical Optics. De volgende stap is
om het ontwerp verder te optimaliseren, zodat de accommoderende
kunstlens over enkele jaren in een menselijk oog kan worden
geïmplanteerd. In de verdere toekomst kan de lens misschien zelfs een
oplossing vormen voor mensen die geen staar hebben, maar alleen van
hun leesbril afwillen.
Voor meer informatie over de werking van de lens:
www.eyepower.nl/TurtleLens.html
Vrije Universiteit Amsterdam