07.05.08: Overlijden de heer drs. M.A.M. (Thijs) Wöltgens
Met het plotselinge overlijden van Thijs Wöltgens verliest Kerkrade
een groot mens, een burger die zijn persoonlijke kwaliteiten een leven
lang heeft ingezet voor een betere samenleving.
Thijs Wöltgens heeft als docent economie aan het Bernardinus College
de weg naar de lokale politiek gevonden. Namens de Partij van de
Arbeid werd hij in 1972 gekozen in de gemeenteraad. Al snel vervulde
hij ook de rol van fractievoorzitter. Zijn intellect en zijn talenten
hebben hem in staat gesteld om zijn rol in de lokale politiek al snel
te verruilen voor een plaats in de Tweede Kamer. Zijn grote
uithoudings- en doorzettingsvermogen en zijn enorme financiële en
economische kennis bezorgden hem een bijzondere reputatie. Dat stelde
hem ook in staat om samen met zijn Limburgse collega's in de Tweede
Kamer werk te maken van de Perspectievennota Limburg.
Oud-burgemeester van Kerkrade Thijs Wöltgens. Door zijn bijzondere
verdiensten binnen en buiten zijn partij werd Thijs Wöltgens in 1990
tot fractievoorzitter gekozen. Hij gaf in die functie mede leiding aan
het kabinetsbeleid.
In 1994 verruilde hij zijn Haagse loopbaan voor het burgemeesterschap
van zijn geboorteplaats Kerkrade, een stad die hem zeer aan het hart
lag en waar hij zich kon uiten in zijn moederstaal: het Kerkraads
dialect: "Ich bin inne Kirchröadsjer". Met zijn eigen woorden werd
daarmee een jongensdroom waar. Het betekende echter niet het afscheid
van Den Haag, want hij combineerde zijn rol als burgervader met het
lidmaatschap van de Eerste Kamer.
Als burgemeester heeft de heer Wöltgens zich niet beperkt tot het
leiding geven aan het lokaal bestuur. Op een bijzondere wijze heeft
hij mede vorm gegeven aan intensievere samenwerking in het belang van
de regionale economische ontwikkeling. Daarmee werd hij een van de
wegbereiders van Parkstad Limburg.
Evenzeer telde voor hem de verwantschap met het Duitse grensgebied en
met Herzogenrath in het bijzonder. Met de oprichting van het Openbaar
Lichaam Eurode werd het eerste grensoverschrijdend openbaar lichaam
een feit. Bij zijn afscheid als burgemeester mocht Thijs Wöltgens
daarvoor de eremedaille van Eurode in ontvangst nemen.
Bij alles viel Thijs Wöltgens terug op zijn belangrijkste kracht: een
onnavolgbare humor. Hij blijft bij zeer velen in herinnering als een
sympathiek mens, een vriend. Een burgervader die vooral gewoon wilde
doen, een intellectueel met oog voor het alledaagse.
Het college van Kerkrade eert in hem een bijzondere burger die zijn
leven in dienst van de gemeenschap heeft gesteld. Het wenst vooral
zijn vrouw Jeanne, kinderen en kleinkinderen bijzonder veel sterkte
bij het verwerken van dit grote verlies.
Condeléanceregister
Om iedereen de mogelijkheid te bieden zijn of haar respect voor de
overleden oud-burgemeester te tonen, ligt er van donderdag 8 tot en
met woensdag 14 mei tijdens openingstijden een condeléanceregister ter
tekening in het stadskantoor van de gemeente Kerkrade.
Gemeente Kerkrade