Bezette Palestijnse gebieden: een dagje naar de dierentuin
29 april 2008, Qalqilya - In een speeltuin klinkt gelach van meer dan
honderd kinderen. Ze gaan voor het eerst naar de enige dierentuin die
de bezette Palestijnse gebieden rijk is en ze kunnen bijna niet
wachten.
Een potje touwtrekken. Foto: Unicef
Een potje touwtrekken. Foto: Unicef
"Ik wil naar de aap en hem bananen voeren," zegt Ala' in gebarentaal.
Het achtjarige meisje is doof. Daardoor kan ze niet veel op straat
spelen en ze is ook nog nooit naar de dierentuin geweest. 'Ik vind de
giraffe en de leeuw leuk. Dat zijn trotse en sterke dieren," zegt de
twaalfjarige Ayman, die zich ook met gebaren uitdrukt. Ook alle andere
kinderen die naar de dierentuin gaan, hebben een handicap.
Zaklopen
Unicef steunt de oecumenisch-christelijke jongerenorganisatie YMCA,
die activiteiten voor Palestijnse kinderen organiseert. Ze worden
gefinancierd door de Europese Commissie en zijn bedoeld voor de meest
kwetsbare kinderen in dit gebied, zoals kinderen met een handicap.
Simpele spelletjes als zaklopen, ballonnen opblazen en kleuren, zorgen
voor heel veel plezier. "Ik hou het meest van het ballonnenspel en
mijn lievelingskleur is blauw," zegt Ayman. Met een vrolijke
uitdrukking op zijn gezicht gebaart hij: "Ik ben erg blij als ik een
ballon kan laten knappen!"
Een muur scheidt Qalqilya af van de buitenwereld. Foto: Unicef
Een muur scheidt Qalqilya af van de buitenwereld. Foto: Unicef
Muur zorgt voor armoede
De 91.000 mensen die in Qalqilya wonen, worden omringd door een muur
die hen scheidt van hun land en andere voorzieningen. Ze mogen er
alleen met toestemming van het Israëlische leger naartoe. Deze
omstandigheden leiden tot een steeds slechtere economie. Er heerst een
toenemende werkloosheid en meer dan 30 procent van de bedrijven heeft
zijn deuren moeten sluiten. 61 procent van de inwoners van Qalqilya
leeft beneden de armoedegrens.
"Kinderen in Qalqilya staan meer onder druk dan kinderen in andere
gebieden op de West Bank. Dat komt door de muur en door de
uitgaansverboden," zegt Rami Assaf van de YMCA. Ook het onderwijs
lijdt onder de situatie. In februari moesten zes scholen als gevolg
van een uitgaansverbod drie dagen lang dicht.
"Door deze kinderen bij te staan met psychosociale hulp, kunnen we hun
bestaan weer een beetje normaal maken," aldus Ramsi Assaf.