22-4-2008
Visa Waiver Programma
VVD-Europarlementariër Jeanine Hennis-Plasschaert: 'Lidstaten
ondermijnen de in potentie machtige onderhandelingspositie van de EU'
Morgen leggen Raad en Commissie verklaringen af over de te varen koers
van de Europese Unie ten aanzien van de onderhandelingen met de VS
over de voorwaarden die voortvloeien uit de Amerikaanse plannen om het
Visa Waiver Programma (VWP) te herzien.
Feit is dat op basis van het huidige VWP niet alle EU-lidstaten
gelijkwaardig worden behandeld. Tot op de dag van vandaag zijn twaalf
lidstaten uitgesloten van deelname en moeten inwoners van deze
lidstaten dus nog altijd een visum aanvragen om naar de VS te kunnen
reizen. De niet-deelnemende lidstaten lijken er veel voor over te
hebben om aan het VWP te mogen meedoen. Overigens vormen ook de andere
lidstaten, ofwel zij die al wel deelnemen aan het VWP, een
interessante prooi voor de Amerikanen. Zij willen hun deelname aan het
programma immers graag behouden.
De VS spelen handig in op de bestaande gevoeligheden en vergaande
bereidwilligheid van de lidstaten. Via bilaterale besprekingen wordt
deelname toegezegd in ruil voor allerhande gegevens. Dat het hierbij
al snel om een Europese bevoegdheid gaat, en dus niet om een nationale
bevoegdheid, lijkt de Amerikanen weinig te deren. Dat de betrokken
lidstaten eenzelfde mening is toegedaan, is echter bizar. Inmiddels
zijn 7 lidstaten (Estland, Letland, Litouwen, Tsjechië, Slowakije,
Hongarije en Malta) bezweken voor de avances van de Amerikanen. Het
gevaar van een domino-effect lijkt reëel.
Afgelopen vrijdag heeft de Europese Commissie een mandaat gekregen om
namens de EU-lidstaten met de VS te onderhandelen. Om iedereen aan
boord te houden, is dit mandaat echter buitengewoon beperkt en gaat
het vooral om verkennende gesprekken. Er is gekozen voor een
twee-sporen benadering, de zgn. "twin-track procedure" (het EU-spoor
waarvoor de EC aan zet is en het nationale spoor waarvan de contouren
nog volstrekt onduidelijk zijn). Oftewel, vooralsnog krijgen de
lidstaten alle ruimte om bilateraal met de VS verder te praten .
Volgens Hennis-Plasschaert wordt door deze opstelling de in potentie
machtige onderhandelingspositie van de Unie volledig ondermijnd: "De
opstelling van de landen die bilateraal aan het onderhandelen zijn met
de VS is in mijn ogen volstrekt onaanvaardbaar. Bij mij rijst de
vraag: waarom maken lidstaten überhaupt deel uit van de Europese Unie?
Bestaat er nog iets als gemeenschapszin? Het verdeel-en-heers
spelletje van de Amerikanen kan alleen worden tegengegaan als de 27
lidstaten gelijk optrekken. Het gaat erom dat we als Unie één sterk
signaal naar de andere kant van de Atlantische Oceaan sturen."
VVD