European Union

Brussel, 18 april 2008

Meer dan 250 miljoen Europeanen gebruiken regelmatig het internet, volgens
het Voortgangsrapport ICT van de Commissie

Meer dan de helft van de Europeanen zijn regelmatige gebruikers van het
internet, 80% beschikt over een breedbandverbinding en 60% van de openbare
diensten in de EU zijn volledig on-line beschikbaar. Tweederde van de
scholen en de helft van de artsen maken gebruik van snelle
internetverbindingen, dankzij de sterke groei van breedband in Europa. Dit
zijn de bevindingen van een rapport van de Commissie over de tot dusver
bereikte resultaten met i2010, de digitale strategie van de EU voor groei en
werkgelegenheid. De strategie, die in 2005 werd goedgekeurd, heeft geleid
tot een sterke verbintenis voor het bevorderen van ICT op Europees en
nationaal niveau. Vanaf 2007 beschouwen alle lidstaten de ontwikkeling van
ICT als een van de belangrijkste verwezenlijkingen in hun structurele
hervormingsprogramma's. Tegelijk hebben de EU-instellingen de
totstandbrenging van een interne markt voor on-linediensten aangemoedigd en
de middelen voor onderzoek verhoogd. Een interne markt voor
telecommunicatie, om grensoverschrijdende communicatiediensten te
bevorderen, is echter nog niet voltooid.

"Het is een welkome politieke koerswijziging dat ICT, de belangrijkste
hefboom van de Europese groei, vandaag door alle 27 EU-lidstaten in
hun nationaal beleid wordt aangemoedigd. Dit helpt Europa om
internationaal te concurreren en moderniseert het dagelijkse leven van
Europeanen", zegt Viviane Reding, EU-commissaris voor
Informatiemaatschappij en media. "Het is vooral goed nieuws dat 77%
van de Europese ondernemingen, 67% van de scholen en 48% van de artsen
nu gebruik maken van snelle breedbandverbindingen. Niettemin liggen
sommige streken in de EU nog achterop en zijn ze nog niet volledig
aangesloten. Alle EU-landen moeten daarom harder werken om de kloof te
dichten, om grensoverschrijdende communicatiediensten en diensten in
landelijke en afgelegen gebieden te bevorderen."

Zoals het rapport aantoont, begint de Europese ICT-beleidsstrategie
"i2010 - een Europese informatiemaatschappij voor groei en
werkgelegenheid" (IP/05/643), die nieuwe EU-initiatieven inzake
regelgeving, onderzoek en openbare/particuliere partnerschappen heeft
gestimuleerd, resultaten af te leveren. De EU heeft de grootste
ontwikkelde consumentenmarkt ter wereld en 100 miljoen
breedbandinternetverbindingen en is dus goed geplaatst om te genieten
van de economische voordelen van ICT.

In 2007 kwamen er in de EU bijna 40 miljoen nieuwe regelmatige
gebruikers van het internet bij (nu 250 miljoen in totaal). De laatste
vijf jaar heeft ICT een grote invloed gehad op openbare diensten,
vooral door de digitalisering van onderwijs en gezondheid: meer dan
96% van de Europese scholen zijn nu verbonden met het internet;
tweederde via breedband, terwijl dat in 2001 nog zo goed als niets
was. In de gezondheidssector stuurt of ontvangt 57% van de artsen nu
elektronisch patiëntengegevens (17% in 2002) en 46% ontvangt de
resultaten van laboratoria elektronisch (11% in 2002). 77% van de
Europese ondernemingen beschikte over een breedbandverbinding in 2007
(62% in 2005) en 77% gebruikt het internet voor bankzaken (70% in
2005).

Het rapport van de Commissie is toegespitst op de belangrijkste
uitdagingen voor 2008-2010:
* Hoewel de Europese ICT-sector sterk onderzoeksintensief is, met
niveaus die hoger liggen dan de VS in Zweden (18%), Finland (17%)
en Denemarken (11%), ligt dat niveau niettemin onder 1% in
Slowakije, Letland en Polen. Om de onderzoekprestaties te
bevorderen, zullen de door de EU gefinancierde gezamenlijke
technologie-initiatieven inzake nano-elektronica en ingebedde
systemen (IP/08/284, IP/08/283), e-gezondheidszorg (IP/08/12) en
risicovol hoogtechnologisch onderzoek (IP/07/1931) in 2008 van
start gaan.
* Bijna 40% van Europeanen gebruikt het internet helemaal niet. Dit
gaat van 69% (Roemenië), 65% (Bulgarije) en 62% (Griekenland) tot
13% (Denemarken, Nederland). Om het gebruik van nieuwe
on-linetechnologieën aan te moedigen zal de Commissie in 2008 een
Gids voor de digitale rechten en plichten van Europese gebruikers
publiceren.
* Terwijl in sommige landen - Oostenrijk, Tsjechische Republiek,
Malta, Portugal - 100% van de openbare diensten voor ondernemingen
volledig on-line worden afgehandeld, blijven andere landen achter
(Bulgarije - 15%, Polen - 25%, Letland - 30%). In mei zal de
Commissie daarom grootschalige projecten op touw zetten ter
ondersteuning van pan-Europese openbare diensten, zoals de
grensoverschrijdende werking van de elektronische identiteit of
elektronische handtekeningen.

Achtergrond:

In de EU is ICT-gebruik goed voor 26% van de onderzoeksinspanningen,
20% van de bedrijfsinvesteringen en bijna 50% van alle
productiviteitsgroei. In het rapport van vandaag benadrukt de
Commissie de vooruitgang die in de EU en in de lidstaten is geboekt en
doet zij voorstellen om het concurrentievermogen en het ICT-gebruik
verder te bevorderen. Het recente voortgangsrapport van de Commissie
over de interne markt voor telecommunicatie (IP/08/460) toont aan dat
8 EU-landen verder staan dan de VS inzake breedbandgebruik, en dat in
2007 voor het vijfde opeenvolgende jaar de investeringen in de
Europese telecomsector zijn toegenomen, tot meer dan EUR 50 miljard.