Timmermans gaat met Europa `back to school'
14 apr 2008 | Met een gastcollege op zijn oude middelbare school, het
Bernardinuscollege in Heerlen, gaf staatssecretaris Timmermans maandag
het startschot voor het project `EU back to school'.
Timmermans op de Scholengemeenschap Den Haag Zuidwest
Timmermans voor de klas in Den Haag
Timmermans (Europese Zaken) vindt het belangrijk om met scholieren in
gesprek te gaan over Europa en te laten zien waarom de Europese Unie
belangrijk is voor hun toekomst. "Het is verfrissend om te horen hoe
jongeren over Europa denken. Voor jonge mensen ís Europa er gewoon. Ze
zijn open en pragmatisch, maar staan er ook bijzonder kritisch
tegenover. De vraag die hen vooral bezighoudt is, wat kan Europa nu
werkelijk voor mij betekenen?"
Op het Bernardinuscollege discussieerde Timmermans met de leerlingen
vooral over de manier waarop Europa kan bijdragen aan het oplossen van
problemen in het dagelijkse leven, zoals grensoverschrijdende
criminaliteit, dure treinkaartjes en taalbarrières. "Op veel van deze
terreinen hebben we in de EU al veel bereikt. De resultaten zijn
positief, maar mensen kunnen zich er geen beeld van vormen. We moeten
beter zichtbaar maken wat we in Europa doen", aldus Timmermans.
's Middags gaf Timmermans een tweede gastcollege aan leerlingen van de
Scholengemeenschap Den Haag Zuidwest. Daarbij ging de discussie vooral
over culturele verscheidenheid in Nederland en Europa. "De Europese
Unie leert ons dat culturele verschillen geen bedreiging zijn, maar
onze samenleving juist verrijken. Leven in verschillende landen en met
verschillende culturele identiteiten, dat is volgens mij de essentie
van het moderne Europa", aldus Timmermans.
Naast Timmermans bezochten ook ruim driehonderd Nederlandse
EU-ambtenaren uit Brussel, Straatsburg en Luxemburg hun oude
middelbare school in Nederland, om een gastcolleges te geven over
Europa. Zij vertelden de scholieren over hun werk en ervaringen in
Europa en gaven de leerlingen zo een beeld van de dagelijkse praktijk
van de Europese Unie.
Ter afsluiting van `EU back to school' beantwoordde Timmermans samen
met Ludolf van Hasselt (Vertegenwoordiger van de Europese Commissie)
vragen van schoolkrantredacteuren tijdens een persconferentie in
Nieuwspoort. "Met `EU back to school' hebben we vandaag ruim 11.000
scholieren op meer dan 200 scholen in heel Nederland bereikt. Daarmee
hebben we het debat over Europa een flinke impuls gegeven", benadrukte
Timmermans.
* Ministerie van Buitenlandse Zaken
* Bezuidenhoutseweg 67
* Postbus 20061
* 2500 EB Den Haag
* Tel.: 070-3 486 486
* Fax: 070-3 484 848
* Internet: www.minbuza.nl
Ministerie van Buitenlandse Zaken