Ingezonden persbericht
Renger van der Zande gaat dit jaar voor de titel
Renger van der Zande begint komend weekend aan zijn tweede seizoen in de F3 Euroseries, op het circuit van Hockenheim in Duitsland. De 22-jarige Nijmegenaar gaat dit jaar voor het kampioenschap en wil zich op die manier kandidaat stellen voor een plekje in de hoogste autosportklasse, de Formule 1. De gehele top-vier van vorig jaar - Romain Grosjean, Sebastien Buemi, Kamui Kobayashi en Nico Hülkenberg - heeft namelijk al een testcontract bij een Formule 1-team op zak.
Vorig jaar wist Renger al te verrassen tijdens zijn debuutseizoen, met twee podiumplaatsen, waaronder een overwinning in Barcelona. Het Prema Powerteam, dat de laatste jaren niet bij de eerste tien reed, besloot hierop om flink te investeren voor 2008. In samenspraak met Renger werden er nieuwe engineers naar het team gehaald. John McGill kwam over van het Formule 1-team van Scuderia Toro Rosso en Wilmar Franssen, met wie Renger in 2005 vele overwinningen en een kampioenschap behaalde in de Formule Renault 2.0, stapte over van Van Amersfoort Racing. Daarnaast drongen Renger en zijn management aan op sterkere collega-coureurs in het team. Met de komst van de Spanjaard Dani Clos en de Amerikaan Charlie Kimball heeft de Mercedes-Benz Junior-rijder nu twee potentiële podiumkandidaten naast zich rijden.
Q & A met Renger
Hoe heb je je voorbereid op je tweede seizoen in de F3 Euroseries?
"Ik heb een uitgebreide voorbereiding achter de rug. Op de eerste plaats heb ik met mijn team nagedacht over hoe we dit seizoen nog beter kunnen samenwerken tijdens de kwalificaties en de races. Het is mijn tweede jaar met het Prema Powerteam en daar wil ik natuurlijk van profiteren. Verder heb ik hard gewerkt aan de fysieke voorbereiding. Zo ben ik met Mercedes enkele weken op trainingskamp geweest in Oostenrijk. Ik heb daar geleerd hoe ik nog gerichter kan trainen als autocoureur. Tijdens het testen merkte ik al dat mijn nieuwe manier van trainen zijn vruchten begint af te werpen."
Hoe zijn de voorbereidende testsessies verlopen?
"We hebben grote vorderingen gemaakt. We rijden dit jaar met een nieuwe auto en we besloten daarom een strak schema aan te houden tijdens het testen. In totaal hebben we zes dagen op het circuit doorgebracht. De eerste vier testdagen waren in Valencia en Estoril en deze hebben we puur en alleen besteed aan het beter leren kennen van de auto. Dus echt kijken hoe de wagen reageert op bepaalde veranderingen. Tijdens de afsluitende twee testdagen op het circuit van Magny-Cours hebben we ons volledig gestort op de fijnafstelling. Aan het einde van deze testsessie hadden we een redelijk goede auto."
Je krijgt ook steeds meer steun vanuit het Nederlandse bedrijfsleven.
"Ja, we hebben met de hulp van sportsmarketingbureau Gr8 Industries een paar mooie, nieuwe sponsors aan boord kunnen halen, waaronder JVC, iCtrl, een bedrijf dat zich bezighoudt met het begrijpelijk en toegankelijk maken van productinformatie, en GPUpdate.net, een website die ik zelf ook altijd bezoek voor het laatste auto- en motorsportnieuws. Verder hebben we een nieuwe deal gesloten met Trust, wat natuurlijk mogelijkheden schept voor de toekomst, nu Trust een eigen team in de GP2 heeft. Ook kan ik dit jaar weer rekenen op de steun van Sensation, Mercedes-Benz, Looije Properties, Go Fast! en Hydrogen."
Wat zijn je doelstellingen voor dit seizoen?
"Ik wil dit jaar voor het kampioenschap gaan. Voor mijn gevoel ben ik er klaar voor."
Wie zijn je belangrijkste concurrenten in de F3 Euroseries?
"Van de ervaren jongens is Nico Hülkenberg mijn belangrijkste rivaal. Er rijden dit jaar echter ook een paar sterke rookies mee, zoals Mika Mäki, een hele snelle Fin. Dat zijn nu nog onbekende namen, maar over een paar jaar rijden deze jongens misschien wel in de Formule 1 rond. Ik denk dat het startveld in de F3 Euroseries dit jaar sterker is dan ooit tevoren. Maar eerlijk gezegd houd ik me niet zoveel bezig met de concurrentie. Ik ga uit van mijn eigen kracht."
Dit jaar is het team versterkt met twee nieuwe engineers, John McGill en Wilmar Franssen.
"Klopt. John brengt veel ervaring mee naar het team, ook Formule 1-ervaring, en Wilmar is iemand met wie ik in het verleden veel successen heb behaald. Ik kan het met beide jongens heel erg goed vinden en ik kan erg goed met ze samenwerken, dus ik denk dat dit een zeer positieve uitwerking zal hebben. Verder is het ook wel prettig om Nederlands te kunnen praten met iemand in het team. Dat kon ik vorig seizoen nog niet."
Kun je iets vertellen over je teamgenoten bij het Prema Powerteam?
"Dani Clos is een erg snelle coureur en Charlie Kimball is een rijder met veel ervaring. Als je naar een nieuw circuit gaat waar je nog niets van weet, dan is het hebben van twee goede teamgenoten erg belangrijk. Dan kan iedere coureur iets anders uitproberen en dan weet je aan het einde van de dag wat het beste werkt. Als je het allemaal alleen moet uitzoeken, dan gaat het lang zo snel niet. Ik denk dat we veel van elkaar kunnen leren, want we hebben alledrie al de nodige ervaring. De onderlinge strijd zal waarschijnlijk wel hevig zijn, maar dat is alleen maar goed, want dat houdt je scherp."
Komend weekend is de eerste race, op het circuit van Hockenheim. Ligt dit circuit je?
"Ik ben in het verleden altijd snel geweest in Hockenheim. Ik kan niet wachten om daar komend weekend weer de baan op te gaan. Vorig jaar heb ik hier een vierde plaats behaald. Ook waren er een paar mindere resultaten, maar die waren stuk voor stuk te wijten aan mechanische pech. Dat mag dit jaar niet meer gebeuren. Als je voor het kampioenschap gaat, moet je continu punten scoren. Consistentie is dit jaar erg belangrijk."
Met welk resultaat ben je komend weekend tevreden?
"Als het even kan, sta ik twee keer op het podium."
Wanneer kunnen we Renger in de Formule 1 verwachten?
"Als ik dit jaar goed scoor, dan ziet het er zeer goed uit. Afgelopen jaar zijn de eerste vier van het kampioenschap doorgestroomd naar een teststoeltje in de Formule 1. Dat geeft nog maar eens aan wat mijn doelstelling voor komend seizoen moet zijn."