Federale regering Belgie
ATV Jules Verne met succes aan internationaal ruimtestation gekoppeld
Sabine Laruelle, minister van KMO's, Zelfstandigen, Landbouw en
Wetenschapsbeleid
Minister van Wetenschapsbeleid Sabine Laruelle is tevreden dat het
onbemande ruimtevrachtschip Jules Verne met succes aan het
internationale ruimtestation ISS is gekoppeld. Het ATV (Automated
Transfer Vehicle) zal het ISS bevoorraden en afval naar de aarde
terugbrengen. De geslaagde koppeling is een groot succes voor het
federale Wetenschapsbeleid en voor de acht Belgische ondernemingen die
aan de ontwikkeling van het vrachtschip meewerkten.
Aan de koppeling gingen twee tests vooraf:
o de eerste test had plaats op zaterdag 29 maart. Daarbij naderde
Jules Verne tot op 3,5 kilometer van het ISS.
o tijdens de tweede test op maandag 31 maart kwam het ATV tot op elf
meter van het ruimtestation.
De tests gebeurden met een snelheid van 28.000 kilometer per uur en
werden nauwgezet gevolgd vanuit het controlecentrum van de Europese
Ruimtevaartorganisatie ESA in Toulouse (Frankrijk).
Het ruimtevrachtschip Jules Verne werd op 8 maart 2008 met een
Europese Ariane 5-raket in Kourou (Frans-Guyana) gelanceerd, in het
bijzijn van minister Sabine Laruelle en Jean-Jacques Dordain,
directeur-generaal van de ESA. Het is het eerste ATV dat door de ESA
werd ontworpen om vracht (voedsel, water, wetenschappelijk materiaal)
naar en van het ISS te vervoeren. Jules Verne kan tot 9,5 ton lading
vervoeren. Na zes maanden zal het ATV, geladen met afval, van het ISS
worden losgekoppeld. Het zal vervolgens in de dampkring opbranden.
Naast Jules Verne is de ESA van plan vier gelijkaardige ATV's te
ontwikkelen, als de ESA-lidstaten dat wensen. Minister Sabine Laruelle
zal hierover praten tijdens de volgende ESA-ministerraad in november
2008. België draagt voor 3% bij in het ISS. Die financiering zal de
volgende jaren wellicht worden gehandhaafd.