Uitspraak van het Duits Federaal Arbeidshof (BAG) in dossier Agfa-Gevaert
* Mortsel, België
* March 26, 2008 18:00
Het Federaal Arbeidshof (Bundesarbeitsgericht - BAG) in Erfurt
(Duitsland) heeft op 20 maart 2008 uitspraak gedaan in 3 dossiers
waarin voormalige medewerkers van AgfaPhoto GmbH een schadevergoeding
en/of ontslagvergoeding geëist hadden van Agfa-Gevaert NV & Co. KG.
Onder voorbehoud van de nog uit te vaardigen motivering van deze
uitspraak van het Federaal Arbeidshof stelt Agfa-Gevaert het volgende
vast:
De 8^e Kamer (Senat) van het BAG besliste in 2 dossiers om betalingen
in het kader van een brugpensioen toe te kennen aan de eisers,
aangezien de informatiebrief van oktober 2004 over hun overgang naar
AgfaPhoto GmbH gedeeltelijk onvolledig zou geweest zijn. Volgens het
Hof moeten andere lopende zaken wegens verschillende inhoud geval per
geval beoordeeld worden. Op de volgende zitting van het Hof, op 24
juli 2008, zal het BAG vermoedelijk 10 andere zaken behandelen.
Agfa-Gevaert ziet deze uitspraak van het Hof als een stap naar het
oplossen van tot nu toe open juridische vragen. Agfa-Gevaert blijft
nog steeds overtuigd dat het de betrokken medewerkers bij de verkoop
volledig en correct geïnformeerd heeft en dat het alle wettelijk
voorziene consultatieverplichtingen - tegen de achtergrond van een tot
op heden onzeker juridisch referentiekader - correct uitgevoerd heeft.
De relevante informatiebrief werd gezamenlijk met dhr. Emans en zijn
raadgevers opgesteld en nadien door de werknemersvertegenwoordigers
goedgekeurd.
In een derde dossier wees het Federaal Arbeidshof de eis van een
voormalige AgfaPhoto-werknemer af. Deze had de betaling van een
schadevergoeding door Agfa-Gevaert geëist, alhoewel hij destijds geen
bezwaar gemaakt had tegen zijn overgang naar AgfaPhoto GmbH. In dit
geval wees het Hof er duidelijk op dat een bezwaar tegen de overgang
slechts beperkt in de tijd mogelijk is voor het verbeurt. Agfa-Gevaert
krijgt met de uitspraak in dit derde dossier de bevestiging dat buiten
een beperkt aantal gevallen er geen nieuwe arbeidsrechtelijke
schadevergoedingsgevallen mogelijk zullen zijn.
Bij de verkoop van de divisie Consumer Imaging aan AgfaPhoto in
november 2004 was Agfa-Gevaert er van overtuigd dat dit de beste
oplossing was voor de werknemers. In het kader van de toenmalige
overeenkomst is zijn - op enkele uitzonderlingen na - alle betrokken
werknemers overgegaan naar AgfaPhoto GmbH en daardoor naar een
juridisch en organisatorisch onafhankelijke vennootschap. Na de
insolventie van AgfaPhoto GmbH heeft Agfa-Gevaert zich bereid
verklaard om de zgn. "Beschäftigungs- und Qualifizierungsgesellschaft
(BQG - een tewerkstellingsstructuur naar Duits recht) mee te
financieren om zo de sociale nadelen voor de voormalige medewerkers te
beperken. Door deze BQG zijn vele toenmalige AgfaPhoto-medewerkers er
binnen het jaar (maximale verblijfduur van een werknemer) in geslaagd
om in dienst te treden bij andere bedrijven.
Daarenboven heeft Agfa-Gevaert in talrijke gevallen financiële
ondersteuning aangeboden aan medewerkers, die door hun individuele
arbeidsrechtelijke situatie als het gevolg van de insolventie sociaal
benadeeld waren.
Agfa-Gevaert stelt tenslotte het volgende vast: De regelmatige
beweringen van de eisers en de herhaling hiervan in de media dat
Agfa-Gevaert zijn voormalige medewerkers "bedreigd" heeft bij de
overgang houdt geen steek. Op het ogenblik van de verkoop van het
bedrijf was een latere insolventie van AgfaPhoto GmbH niet
voorspelbaar. Agfa-Gevaert is dan ook niet verantwoordelijk voor de
sociale gevolgen van de insolventie.
Agfa-Gevaert heeft, zoals in het verleden reeds herhaaldelijk werd
benadrukt, voldoende provisies aangelegd ingeval deze nodig zouden
zijn voor uitspraken voor terugbetaling aan vroegere medewerkers.
Agfa-Gevaert Group