Vrouwen emotioneel meer belast bij confrontatie met kanker
UMCG-onderzoekers: Sekse speelt belangrijkere rol dan patiënt of
partner zijn
18 maart 2008 Vrouwen voelen zich meer depressief dan mannen, als
(echt)paren geconfronteerd worden met kanker. Het maakt hierbij niet
uit of de vrouwen nu de patiënt of de gezonde partner zijn. Dit blijkt
uit onderzoek van hoogleraar Gezondheidspsychologie Mariet Hagedoorn
van het Universitair Medisch Centrum Groningen. Zij publiceert over de
resultaten van haar onderzoek in Psychological Bulletin. Haar
onderzoek laat zien dat sekse een belangrijkere rol speelt dan of men
de patiënt of de partner is.
Meer dan twintig jaar onderzoek lijkt nog niet een consistent antwoord
te hebben opgeleverd op de vraag wie meer depressieve gevoelens
ervaren, patiënten of partners? Onder leiding van Mariet Hagedoorn
hebben onderzoekers verbonden aan het Universitair Medisch Centrum
Groningen en de University of Pennsylvania School of Medicine, de
bevindingen van 43 onderzoeken naar depressieve gevoelens van personen
met kanker en hun partners geïntegreerd.
Dit onderzoek leidt volgens Hagedoorn wél tot een duidelijke
conclusie: Sekse is belangrijker dan de status van patiënt of partner.
Eerdere onderzoeken richtten zich vooral op de persoon die kanker
heeft en niet op sekse. In praktische termen betekent dit dat vrouwen
met borstkanker gemiddeld genomen meer depressieve gevoelens ervaren
dan hun partners. Ook ervaren de vrouwelijke partners van mannen met
prostaatkanker gemiddeld genomen meer depressieve gevoelens dan de
mannen met kanker. In beide voorbeelden zijn het dus de vrouwen die
meer depressieve gevoelens ervaren, aldus Hagedoorn.
Mate van depressiviteit
In haar onderzoek ging Hagedoorn tevens na in welke mate mannen en
vrouwen depressief zijn als ze worden geconfronteerd met kanker. De
algemene aanname is dat de diagnose kanker gepaard gaat met veel en
ernstige depressieve gevoelens. Immers, wie zou er nu niet depressief
worden als hen werd verteld dat ze kanker hebben? Uit haar onderzoek
blijkt dat de ernst van de depressieve gevoelens van paren die
geconfronteerd zijn met kanker niet veel meer is dan de mate van
depressieve gevoelens in de algemene bevolking. Slechts een klein deel
van de patiënten met kanker en hun partners lijdt aan ernstige
psychische problemen, zo blijkt uit het onderzoek. Die minderheid zou
baat hebben bij specifieke hulp. De mythe dat alle patiënten met
kanker depressief zijn staat de aandacht voor die groep patiënten en
partners in de weg, aldus Hagedoorn.
Contactpersoon: Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de
persvoorlichters van het UMCG, tel. (050) 361 22 00.
Academisch Ziekenhuis Groningen