* donderdag 13 maart 16.15uur
Stephan van Galen
Arakan and Bengal. The rise and decline of the Mrauk U kingdom
(Burma) from the fifteenth to the seventeenth century AD
Faculteit: Letteren
Promotor: prof.dr. D.H.A. Kolff
In het noorden van de Golf van Bengalen op de grens van de
hedendaagse staten Bangladesh en Birma (Myanmar) bevinden zich in
de jungles van Arakan de ruïnes van de stad Mrauk U. Nog vrijwel
onontdekt is deze stad met zijn honderden Boeddhistische tempels
en stupas het levende bewijs van de macht en rijkdom van het
vroegmoderne koninkrijk Arakan. In de zeventiende eeuw
onderhielden de Nederlandse kooplieden van de VOC nauwe
handelscontacten met dit koninkrijk. Arakan was immers de
belangrijkste leverancier van slaven voor de VOC.Samen met de
koningen van Arakan groeide de VOC in de zeventiende eeuw uit tot
de grootste slavenhandelaar in Azië.
Dit proefschrift beschrijft de opkomst en ondergang van het
koninkrijk Arakan van de vijftiende tot en met de zeventiende eeuw
en maakt daarbij voor een wezenlijk deel gebruik van
Nederlandstalige bronnen. Arakan groeide vanaf het begin van de
vijftiende eeuw van een klein koninkrijk gelegen aan de Kaladan
rivier in Birma uit tot een machtige staat die een gebied
controleerde dat zich uitstrekte langs de kusten van de Golf van
Bengalen van Dhaka (Bangladesh) tot Rangoon (Birma). Aan het einde
van de zeventiende eeuw stortte het rijk echter weer even snel in
elkaar als dat het gegroeid was. De redenen voor deze snelle
expansie en evenzo snelle ineenstorting worden in deze dissertatie
gezocht in de relatie van Arakan met het naburige Bengalen. Vanaf
de vijftiende eeuw groeide de economie van Bengalen explosief. De
koningen van Arakan wisten door het sluiten van allianties met
Portugese vrijbuiters een groot deel van de Bengaalse rijkdommen
zich toe te eigenen. Met de komst van de Indiase Mogol keizers
naar Bengalen in de zestiende eeuw kregen zij er echter een
geduchte concurrent bij. De Boeddhistische koningen van Arakan
zouden uiteindelijk, in een negentig jaar durende oorlog, de
strijd om Bengalen verliezen van de Islamitische Mogol keizers.
Het verlies van Bengalen betekende tevens het einde van de
Arakanese bloei. De prachtige tempels, de uitgebreide
fortificaties en de oude factorij van de VOC in Mrauk U getuigen
echter nog van de rijke geschiedenis van Arakan.
The Arakanese kingdom (Rakhine state in modern Myanmar) grew from
the fifteenth century AD from a small agrarian state with its
nucleus in the hart of the Kaladan valley to a significant local
power by the early seventeenth century. Arakan asserted its
influence across the northern shores of the Bay of Bengal. In the
first decades of the seventeenth century the Arakanese kings of
Mrauk U received tribute from local rulers between Dhaka and Pegu,
cities more than a thousand miles apart. The Mughal rulers of
Bengal were even forced to build a string of forts to defend the
areas around Dhaka and Hugli against Arakanese incursions. From
the middle of the seventeenth century the Arakanese state was
gripped by a seemingly sudden decline that would culminate in
civil war at the end of the seventeenth century and the loss of
control over south-eastern Bengal, followed by the conquest of
Arakan by the Burmese in the eighteenth century. The rapid rise
and decline of the Arakanese state between the early fifteenth and
the end of the seventeenth century is the subject of this
dissertation.
In verband met de verbouwing in het Academiegebouw vinden de promoties
plaats in de Lokhorstkerk (Pieterskerkstraat)
Universiteit Leiden