13 mrt 2008
Planten zitten razend ingewikkeld in elkaar. Ze kunnen dingen die we
vroeger voor onmogelijk hielden. Maar het gaat te ver om ze
intelligentie of hersenen toe te dichten, zoals plantenneurobiologen
doen. Dat schrijft de Wageningse hoogleraar Gewasfysiologie prof. Paul
Struik in een artikel in Journal of the Science of Food and
Agriculture.
Nieuw onderzoek naar de manier waarop planten met elkaar en andere
organismen communiceren en naar de wijze waarop ze informatie uit de
omgeving waarnemen en zich aanpassen, is voor een aantal
plantenwetenschappers genoeg reden om ze intelligentie toe te dichten.
De plantenneurobiologen hebben een eigen organisatie opgericht en
publiceren regelmatig in hoogaangeschreven wetenschappelijke
tijdschriften.
Planten kunnen volgens hen niet langer gezien worden als passieve
wezens die overgeleverd zijn aan de natuurkrachten en daar slechts via
reflexen op reageren. Planten nemen hun omgeving waar, en maken zelfs
kosten-batenanalyses voor ze reageren op veranderende omstandigheden.
Ze leren volgens plantenneurobiologen ook van eerdere ervaringen.
Struik vindt dat de plantenneurobiologen een belangrijke bijdrage
hebben geleverd aan het wetenschappelijke debat, maar de
gewasfysioloog wil de termen âhersenenâ en âintelligentieâ niet
gebruiken voor planten. âDat zet mensen op het verkeerde been. Je
suggereert iets dat bijna metafysisch is.â Volgens Struik moeten
wetenschappers streven naar de simpelst mogelijke verklaring voor de
verschijnselen die ze waarnemen. âIntelligentieâ voldoet volgens hem
niet aan dat criterium. / Korné Versluis
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
weekblad voor Wageningen Universiteit en Researchcentrum. Het wordt u
aangeboden door de afdeling Corporate Communicatie. Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@cereales.nl. Zie archief (inclusief Wb-artikelen) op
http://www.resource-online.nl.