07-03-2008 13:57
STAATSSECRETARIS LOOPT PATROUILLE IN URUZGAN
De bewindsman is onder de indruk van het vele werk dat is verzet -
Foto: ministerie van Defensie
Staatssecretaris Jack de Vries heeft vanmiddag een tweedaags bezoek
aan de Nederlandse troepen in Afghanistan afgesloten. De bewindsman
liep onder meer patrouilles mee in de hoofdstad van de zuidelijke
provincie Uruzgan, Tarin Kowt en in Deh Rawod.
De staatssecretaris was zichtbaar onder de indruk. "Het is goed dat ik
zo uitgebreid kennis heb kunnen maken met de Nederlandse militairen
hier. Indrukwekkend. Zeker als je ziet hoe moeilijk en onvoorspelbaar
de omstandigheden zijn, hoe zwaar het terrein is en hoe donker de
nachten."
De reis vormde het vervolg van een eerdere poging van De Vries om de
militairen te bezoeken. Half januari strandde zijn vliegtuig in
Kandahar vanwege de barre weersomstandigheden. De staatssecretaris -
die werd begeleid door de directeur van het Defensie Operatie Centrum
generaal-majoor Lex Oostendorp en de commandant Task Force Uruzgan,
Richard van Harskamp - nam vandaag polshoogte in de omgeving van Deh
Rawod.
De Vries reikte vervolgens op Camp Hadrian de NAVO-medailles uit aan
het peloton waarvan de omgekomen soldaat Wesley Schol en korporaal
Aldert Poortema deel hebben uitgemaakt. Hij was verrast dat er
inmiddels al weer zoveel wederopbouwprojecten zijn opgezet.
"Onvoorstelbaar. Wat een werk is hier verzet! De omgeving van Deh
Rawod is weer begaanbaar, de veiligheid is enorm toegenomen en de
vluchtelingen komen weer massaal terug naar hun huizen. Ik ben echt
reuze trots op het werk dat hier wordt verricht. Chapeau", aldus de
staatssecretaris.
In Tarin bezocht De Vries eveneens een groot aantal projecten, zoals
het ziekenhuis en de bouw van een Afghaans mortuarium vlakbij Kamp
Holland. âHet is belangrijk te laten zien wat we hier hebben te bieden
voor dit land.â Ook onthulde hij een monument voor de gevallen
Nederlandse en Afghaanse militairen. Dat gebeurde op het terrein waar
het Afghaanse leger en de politie worden opgeleid. De commandant van
de 4e Afghaanse Brigade, brigadegeneraal Mohamad Sabir, woonde de
plechtigheid bij.
Ministerie van Defensie