AEGON
Top kunstrijden naar AEGON Challenge Cup
Jonge talentvolle kunstrijders uit Nederland kunnen zich van 6 t/m 9
maart 2008 meten met de internationale top tijdens de AEGON Challenge
Cup in de Haagse Uithof.
Het bestuur van de KNSB besloot vorig seizoen onder aanvoering van
Joan Haanappel deze internationale wedstrijd terug te halen naar
Nederland met de intentie een jaarlijks terugkerend evenement in
Nederland op de kalender te zetten.
Op woensdag 5 maart 2008 zal Ottavio Cinquanta, President van de ISU,
hoogstpersoonlijk naar Nederland afreizen om in het Haagse Gemeente
Museum de AEGON Challenge Cup officieel te openen. De AEGON Challenge
Cup past geheel in het nieuwe beleid van International Skating Union
(ISU), dat zich evenals de KNSB meer wil richten op de ontwikkeling
van de jeugd. Met zijn komst benadrukt de Italiaan dan ook het belang
van hoogwaardige internationale wedstrijden voor zowel jong als oud.
Deze steun is voor de KNSB een bevestiging dat zij met het
kunstrij-beleid en de hierbij passende AEGON Challenge Cup op de goede
weg is.
Maar liefst 130 deelnemers in de leeftijdscategorie van 10 jaar tot en
met de wereldklasse senioren uit 18 verschillende landen zullen vier
dagen lang in de Uithof laten zien wat ze kunnen. Het hoogtepunt is
een spetterend afsluitend Gala, gepresenteerd door boegbeeld van het
Nederlandse kunstrijden Joan Haanappel, op zondag 9 maart 2008. Dit
Gala zal worden afgesloten met een uniek optreden van Wibi Soerjadi,
die speciaal voor deze gelegenheid een kür voor de winnares van de
AEGON Challenge Cup 2008 componeerde. De registratie van het Gala
wordt verzorgd door RTL, dat de show op 30 maart 2008 op RTL7 zal
uitzenden.
Het complete programma en meer informatie zijn te vinden op de
speciale site van de KNSB.
Geschiedenis AEGON Challenge Cup
In het seizoen 1976/1977 startte Ennia, één van de rechtsvoorgangers
van AEGON, al met de sponsoring van een internationaal evenement
kunstrijden in Nederland. Elk jaar kwamen de beste kunstrijders bijeen
voor een toernooi van wereldklasse. Toen Ennia en AGO met elkaar in
1983 fuseerden tot AEGON, en AEGON besloot hoofdsponsor van de KNSB te
worden, verdween de Ennia Challenge Cup.
âAEGON is in de loop der jaren steeds meer de vader van het
Nederlandse schaatsen gewordenâ, aldus Jan Driessen, directeur
Communicatie van AEGON Nederland. âWij willen er zijn voor de totale
breedte van de schaatssport. Dat doen we primair door ons
hoofdsponsorschap van de KNSB. Maar wij verbinden onze naam ook graag
aan grote nationale of internationale schaatsevenementen. Niet in de
laatste plaats als we daarmee jonge talenten, zoals nu bij het
kunstrijden, kunnen stimuleren hun droom te verwezenlijken.â
âVoorheen stuurden we onze jonge talenten naar een ver buitenland waar
ze als beloning een internationale wedstrijd mochten rijdenâ, vertelt
Tineke Posno, Voorzitter van de Commissie Kunstrijden van de KNSB.
âVaak reden ze daar dan maar een kür van drie minuten. Hier kunnen ze
ook een lange kür rijden en zich meten met de besten van de wereld.
Dat is niet alleen heel goed, maar ook nodig om verder te komen.â
De AEGON Challenge Cup is in het leven geroepen met het doel jonge
Nederlandse kunstrijders zich te kunnen laten meten met de mondiale
top. Bovendien wordt met een dergelijk toernooi een gat opgevuld in de
internationale wedstrijdkalender. Voor EKâs en WKâs hebben landen
namelijk maar één à twee startbewijzen, in enkele gevallen zijn dit
er drie. Voor vele goede kunstrijders die deze startbewijzen net niet
binnenhalen is het seizoen vroegtijdig afgelopen. Mede hierdoor hebben
maar liefst 18 verschillende landen zich aangemeld, waaronder
grootmachten als Amerika, Japan en Finland (winnaar van de Challenge
Cup 2007).
Juist ook het deelnemen van de jongere categorieën Debs en Novice
heeft AEGON doen besluiten hoofdsponsor te worden van dit specifieke
evenement. De AEGON Challenge Cup sluit naadloos aan op de AEGON
Junior Schaatsspelen die worden georganiseerd in samenwerking met de
KNSB.
05-03-2008