Radboud Universiteit Nijmegen
Nijmeegse inbreng in nationaal Ecogenomicsonderzoek
Nederlands onderzoek naar biodiversiteit en ecogenomics verdient meer
aandacht, meer geld en een eigen instituut.
Vrijdag 29 februari stellen biologen, onderzoekers op het gebied van
genen en milieu en subsidiegevers de agenda vast voor de toekomst op
National Ecogenomics Day 2008, in de Reehorst te
Ede. Nijmeegse onderzoekers van het Instituut voor Institute for Water
and Wetland Research nemen een belangrijk deel van het onderzoek voor
hun rekening en schrijven het rapport.
Ecogenomics onderzoekt hoe genen het functioneren van planten en
dieren in hun natuurlijke omgeving beïnvloeden. Anders gezegd: welke
omgevingsfactoren zorgen ervoor dat bepaalde genen `aan-` of
`uitgezet' worden, dus in de plant tot uitdrukking komen, met als
gevolg dat twee planten met hetzelfde genoom in een verschillend
milieu heel anders tot wasdom komen.
De Nijmeegse inbreng in het nationale ecogenomicsonderzoek ligt vooral
bij de microbiologen en hun onderzoek naar anaërobe micro-organismen,
organismen die zonder zuurstof kunnen leven. Ze deden belangrijke
ontdekkingen over de rol van anaërobe bacteriën in de wereldwijde
stikstofcyclus (anammox) en nitraatafhankelijke methaanoxidatie.
Daarnaast doen de Nijmeegse ecologen ook belangrijk
ecogenomics-onderzoek ten dienste van natuurbeheer.
IWWR
Ecogenomics vormt ook een nieuwe en belangrijke onderzoekslijn van het
Institute for Water and Wetland Research. Het IWWR onderzoekt de
wisselwerking tussen planten, dieren, micro-organismen en het (natte)
milieu, waaronder voortplantingsstrategieën van planten en de fitness
van soorten binnen ecosystemen.
Moleculair ecoloog dr. Joop Ouborg, medeorganisator van de conferentie
en redacteur van het verkenningsrapport Ecogenomics in Nederland.
Verkenning van multidisciplinaire kansen en noodzaken: 'Ecogenomics is
een steeds belangrijker wordend wetenschapsgebied, waarvan de
Nederlandse expertise hoog staat aangeschreven. Nederland dreigt deze
positie echter te verliezen vanwege onvoldoende investeringen.'
Het verkenningsrapport wordt aangeboden aan de directeuren van twee
grote Nederlandse financiers van onderzoek: de Nederlandse Organisatie
voor Wetenschappelijk Onderzoek, afdeling Aard- en levenswetenschappen
en het Netherlands Genomics Initiative.
NERO
Onderzoekers pleiten voorts voor bundeling van expertise en onderzoek.
Op 29 februari wordt het startstein gegeven voor het Netherlands
Ecogenomics Research Organisation (NERO). NERO gaat bestaande
expertise coördineren en bundelen en zich sterk maken voor een
nationaal onderzoeksprogramma ecogenomics, met de daarbij horende
centrale financiering. Verder werkt NERO aan de oprichting van een
Technologisch Top Instituut (TTI) Ecogenomics, dat kennis ontwikkelt
en bundelt in direct samenspel met industrie en overheid.