Toerismeregime moet uit Winkeltijdenwet
18/02/2008 11:48
VNG
De koppeling tussen toerisme en de winkelopenstelling is achterhaald en niet meer van deze tijd. Dit is de reactie van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) op de voorgestelde wijziging van de Winkeltijdenwet. Het openstellen van winkels op zondag heeft nauwelijks nog iets te maken met toerisme. De VNG pleit er dan ook voor een heldere en in de praktijk werkbare optie in de winkeltijdenwet op te nemen. Deze moet luiden: Het gemeentebestuur is het enige bevoegd gezag om lokaal over de zondagopenstelling te besluiten.
Tot zondagopenstellingen in gemeenten wordt besloten na een democratisch debat op lokaal niveau waarin een afweging wordt gemaakt van de verschillende belangen. Die discussie hoort daar namelijk ook thuis. Een weloverwogen beslissing door de gemeenteraad wordt voorafgegaan door een lokaal debat tussen ondernemers, burgers, consumenten en belangenorganisaties. De belangen zijn zeer divers en gemeenten kennen en nemen hun verantwoordelijkheden hierin.
Gemeenten maken een zorgvuldige afweging van de diverse belangen en besluiten vervolgens binnen de kaders van de Winkeltijdenwet. En in sommige gemeenten leidt dit debat tot de uitkomst dat niet wordt overgegaan tot volledige zondagopenstelling of het terugschroeven van het aantal zondagopenstellingen (Leiden). In Utrecht heeft zelfs een referendum plaats gehad over de zondagopenstelling dat er toe heeft geleid dat er geen volledige zondagopenstelling in Utrecht is.
Het kabinet wil met de voorgestelde wetswijziging het 'oneigenlijk gebruik' van de toerismebepaling aanpakken. Dit getuigt van wantrouwen ten opzichte van gemeenteraden, zal leiden tot een enorme lastenverzwaring en rechtsonzekerheid bij gemeenten, winkeliers en consumenten. De oplossing ligt in het geheel schrappen van de toerismebepaling uit de Winkeltijdenwet en de bevoegdheid aan gemeenten toekennen om de winkeltijden zelf te kunnen vaststellen. Dit zou ook getuigen van vertrouwen in de lokale democratie.
Den Haag, 18 februari 2008
Vereniging Nederlandse Gemeenten