Artsen zonder Grenzen
'De aanval op ons team in Kismaayo is een aanval op het principe van
humanitaire hulpverlening'
© Evelien Schotsman Twee weken geleden trok Artsen zonder Grenzen alle
internationale medewerkers terug uit Somalië. De beslissing volgde op
de brute moordaanslag op onze drie collega's Victor, Damien en
Bidhaan, maandag 28 januari 2008 in Kismaayo, Somalië. Dit betekent
dat wij 87 internationale medewerkers uit 14 projecten uit heel het
land terug moesten halen en dat onze Somalische medewerkers voorlopig
zonder hen de medische zorg in de projecten moeten voortzetten. Een
interview met Christoph Hippchen, onze landencoördinator Somalië.
'De aanval op onze medewerkers was extreem gewelddadig en heeft een
ingrijpend gevolg op onze zorgverlening. Nu hebben wij bijvoorbeeld in
het ziekenhuis van Kismaayo niemand meer die noodchirurgie kan
uitvoeren. Maar ons werk in Somalië stopt niet en we blijven medische
voorraden aanvoeren. Onze 800 Somalische medewerkers blijven aan het
werk. Sinds de evacuatie van onze internationale teamleden heeft ons
ziekenhuisteam in Galkayo bijvoorbeeld 1.164 patiënten behandeld, en
het team in Marere 1.110 patiënten.'
Ernst
'Dat Artsen zonder Grenzen de aanwezigheid van alle internationale
medewerkers heeft opgeschort, geeft de ernst van de aanval aan. Een
bedachtzame, voortdurende evaluatie van de veiligheidssituatie heeft
altijd de basis gevormd van ons werk in Somalië. In het verleden
hebben wij onze internationale medewerkers regelmatig - uit voorzorg -
geëvacueerd. Ons project in Zuid-Galkayo heeft sinds de start in 2003
zo'n 50 evacuaties meegemaakt. Vanwege de instabiele situatie in
Somalië hebben wij de coördinatieteams van de projecten in Nairobi,
Kenia, gehuisvest.
Toewijding
'Onze Somalische medewerkers zijn zeer toegewijd en spelen een grote
rol in ons werk. Tijdens de afwezigheid van onze internationale
medewerkers zetten zij ons levensreddend werk voort. Samen geven zij
kwalitatieve, gratis medische zorg, inclusief specialistische zorg als
chirurgie. En dat is hard nodig, want door het conflict hebben de
meeste mensen enorme problemen om toegang tot dat soort zorg te
krijgen. De humanitaire situatie is extreem zorgwekkend. Er zijn
sterftecijfers die ver de drempel overschrijden van wat internationaal
als een humanitaire noodsituatie wordt gezien. De bestaande medische
hulp voldoet bij lange na niet aan de behoefte.'
Tegenslag
'Honderdduizenden Somaliërs kunnen nauwelijks overleven en hebben
dringend directe hulp nodig. Daarmee is de aanval op ons team in
Kismaayo een aanval op het principe van humanitaire hulp en ons
vermogen om menselijke nood te lenigen. We werken al meer dan
zeventien jaar in Somalië. Maar vooral het afgelopen jaar verkeert het
land in een kritieke noodtoestand: escalerend geweld, massale
vluchtelingenstromen en acute medische nood. Wij maken ons hartgrondig
zorgen over de mensen die we nu niet kunnen helpen. Deze aanval is een
zware tegenslag. We willen meer doen in Somalië, maar tegelijkertijd
kunnen we niet "gewoon" doorgaan en de moord op onze collega's
negeren.'
Vastbesloten
'We weten dat we enorm belangrijk werk doen, en we hebben vele
betuigingen van steun en solidariteit gekregen na de aanval van onze
Somalische medewerkers, mensen waarmee we samenwerken en de
plaatselijke bevolking. In Kismaayo zijn mensen de straat opgegaan om
te laten weten dat zij de aanval verwerpelijk vinden. Wij zijn
vastbesloten om hulp te blijven verlenen in Somalië, maar we moeten
eerst meer duidelijkheid hebben voordat we enig besluit kunnen nemen
om onze internationale medewerkers terug te sturen naar de projecten.'
Februari 2008