IFAW
Commerciële walvisjacht: De bewijzen zijn er - wat doen we ermee?
Sydney, Australië - 7 februari 2008 - Het eerste fotografisch
bewijsmateriaal van de illegale walvisjacht door Japan in de Zuidelijk
IJszee is vrijgegeven. Vanaf het Australische douaneschip de Oceanic
Viking zijn opnamen gemaakt van de jacht. Het IFAW (International Fund
for Animal Welfare) vraagt zich af hoe lang de Australische regering
nog zal wachten om de jagers met dit bewijsmateriaal te confronteren.
Natuurlijk juicht het IFAW de diplomatieke stappen van de Australische
regering toe, maar die diplomatie heeft nog steeds niet tot een
beëindiging van de jacht geleid. Na recente besprekingen op
ministerieel niveau in Tokio heeft de regering toegegeven, dat "in
overleg is vastgesteld dat Australië en Japan op dit punt van mening
verschillen." Nu Japan zich echter doof houdt voor de wereldopinie ten
aanzien van de zogenaamde `wetenschappelijke' walvisjacht, is
krachtdadiger optreden vereist.
In opdracht van het IFAW werd een onafhankelijk panel van Australische
juristen gevormd, gespecialiseerd op het gebied van internationaal
recht (het `Sydney Legal Panel'). Volgens dit panel kan de
Australische regering Japan via internationale juridische stappen
dwingen te stoppen met het doden van walvissen in de Zuidelijke
IJszee.
"De regering heeft het bewijsmateriaal, de juridische adviseurs én de
steun van de publieke opinie om Japan voor een internationaal
gerechtshof te dagen en ze te laten stoppen met het illegaal doden van
walvissen in de Zuidelijke IJszee. Dus wat houdt ons nog tegen?",
verwoordt Marcel Bertsch, directeur IFAW Nederland het standpunt van
zijn organisatie.
"Het walvisprogramma van Japan is onwettig en ze zullen er net zo lang
mee doorgaan totdat er een land is dat stappen onderneemt om deze
illegale activiteiten aan de kaak te stellen", aldus Dr. Tim Stephens
van het Sydney Legal Panel.
"De Australische regering kan nog steeds, al is wel erg laat, een
poging wagen de zogenaamd `wetenschappelijke' walvisjacht door Japan
op basis van internationale wetgeving een halt toe te roepen. Men zou
zich tot het Internationaal Tribunaal voor het Zeerecht kunnen wenden
met een verzoek een dwangbevel tegen de Japanse walvisjagers uit te
vaardigen. Het Tribunaal heeft voor de uitvaardiging van zo'n
dwangbevel hoogstens 14 dagen nodig", meent Dr. Stephens.
Volgens drie afzonderlijke panels van onafhankelijke, internationale
juristen (ingesteld in opdracht van het IFAW) schendt Japan met zijn
jachtprogramma talloze internationale wetten en verdragen, waaronder
de VN-Zeerechtconventie, het Antarcticaverdrag, de Conventie inzake de
Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten van de
VN (CITES) en de Internationale Conventie voor de Regulering van de
Walvisjacht.
"Enkele van de scherpzinnigste juristen ter wereld hebben zich helder
uitgesproken. De Japanse walvisjacht is niet alleen wreed, het is ook
een illegale, misdadige activiteit. De bewijzen zijn duidelijk genoeg.
Het is hoog tijd dat Australië juridische stappen neemt om een
definitief einde te maken aan deze illegale, onnodige en wrede
activiteit", aldus Bertsch.
Nederland heeft zich in de afgelopen jaren ambivalent opgesteld in
deze kwestie. Nederland spreekt zich wel tegen de jacht uit maar wil
ook met Japan blijven onderhandelen. Japan echter heeft de laatste
jaren aangetoond dat zij onverstoorbaar doorgaat met de illegale jacht
en zulke gesprekken dus geen zin hebben. Een krachtdadiger optreden is
noodzakelijk - ook van Nederland.