30-01-2008 11:56
COMMANDO-OVERDRACHT IN URUZGAN
Foto: ministerie van Defensie - Kolonel Van Harskamp wil de werkwijze
van zijn voorganger voortzetten
Kolonel Nico Geerts heeft vandaag het commando over de Task Force
Uruzgan overgedragen aan zijn opvolger kolonel Richard van Harskamp.
Geerts neemt afscheid van een bewogen periode waarin veel is gebeurd.
Nico Geerts voerde de afgelopen zes maanden het bevel over de
Nederlandse troepen in het Zuid-Afghaanse Uruzgan. Hij is van mening
dat je de missie door een Afghaanse bril moet bekijken om te zien dat
er veel is bereikt. âTerwijl je in het ene dorp aan het vechten bent,
werk je even verderop in een ander dorp aan infrastructuur en
gezondheid. Je moet vechten als het moet en opbouwen als het kanâ, zo
zegt hij volgende week in een interview met de Defensiekrant.
Onder zijn bevel werd de grote operatie Spin Gahr uitgevoerd. Naast
successen waren er ook grote dieptepunten. Tijdens zijn commando
kwamen naast vijf Nederlanders, ook Australische en Afghaanse
collegaâs om het leven. âDe enige manier om de slachtoffers, onze
collegaâs, en hun nabestaanden te gedenken en te eren is dat af te
maken waar ook zij aan begonnen waren: deze missie tot een goed einde
brengenâ, aldus de vertrekkend commandant.
Geerts bedankte zijn collegaâs van de Task Force Uruzgan.âVoor alles
wil ik zeggen dat ik trots ben op deze Task Force. Trots op het feit
dat we gedurende deze moeilijke en soms gevaarlijke missie aantonen
dit aan te kunnen. Als scheidend commandant denk ik dat onze missie op
koers ligt. Het zijn kleine stappen voorwaarts, maar ze zijn er en
worden gezet. Nederland kan, nee moet, trots zijn op jullie. Ik denk
ook dat het zo isâ, aldus Geerts.
Foto: ministerie van Defensie - 'Itâs all about the Afghan people'
Kolonel Geerts onderstreepte dat de militairen niet moeten vergeten
waar ze het allemaal voor doen. âLaten we ons zelf altijd
voorhouden: Itâs all about the Afghan people. Het overgrote deel van
de Afghaanse bevolking is zeer blij met onze aanwezigheid en inzet.
Ook zij zijn trots op ons, omdat wij van ver komen, uit een andere
cultuur, om hier te werken en ons leven te riskeren voor een betere
toekomst voor hen.â
Geerts opvolger Van Harskamp roemde in zijn speech zijn voorganger en
zijn staf voor het uitstekende werk dat zij samen met de mannen en
vrouwen van de Task Force hebben verricht. âDe komende periode wordt
een uitdagende, maar ook een veelbelovende periode.â De nieuwe
commandant verklaarde dat hij de werkwijze van zijn voorganger graag
wil voortzetten. âDe ontwikkeling van de Afghaanse overheid gaat
gestaag verder. Een stabiel bestuur biedt goede vooruitzichten voor
een stijging van het aantal ontwikkelingsprojecten van zowel de
Afghaanse overheid als onafhankelijke hulporganisaties.â
Bij de commando-overdacht waren onder anderen de ondercommandant van
RC-South, brigadegeneraal De Jonge, de commandant van het
contingentscommando in Kandahar, brigadegeneraal In ât Veld en de
commandant van de 4e ANA-brigade aanwezig. Ook gouverneur Hamdam van
Uruzgan woonde de ceremonie bij.
Een uitgebreid interview met kolonel Nico Geerts kunt u lezen in de
Defensiekrant nr. 5 , op deze site te downloaden vanaf donderdag 7
februari.
Ministerie van Defensie