Sterk pakket voor Tom Coronel met SEAT in WTCC
(1/30/2008)
Voor het vierde achtereenvolgende jaar komt de Nederlandse coureur Tom
Coronel met SEAT uit in het FIA WK Toerwagens, kortweg WTCC. Met
ondersteuning van de Nederlandse SEAT-importeur Pon Car zal Coronel in
actie komen met een SEAT Leon 2.0 FSI, die wordt ingezet door het
Spaanse team SUNRED.
Dit team is nauw gelieerd aan SEAT Sport en is op een steenworp
afstand van de fabriek in Martorell nabij Barcelona gevestigd. âIk ben
blij dat ik dankzij de enthousiaste betrokkenheid van de Nederlandse
SEAT-organisatie ook dit jaar weer kan deelnemen aan het WTCCâ, zegt
Tom Coronel. âDit is voor mij nog steeds het mooiste kampioenschap dat
er is, en bovendien heb ik nu het beste pakket tot nu toe tot mijn
beschikking!â
Na drie succesvolle seizoenen bij het Britse team GR Asia, waarin
Coronel onder andere in 2006 de kampioenstitel won in de Yokohama
Independentsâ Trophy, het aparte klassement voor privérijders in het
WTCC, is nu in nauw overleg met alle betrokkenen besloten om de
overstap te maken naar het Spaanse SUNRED-team, dat nauwe banden met
SEAT Sport onderhoudt. Tom Coronel legt uit: âSUNRED ontwikkelt in
opdracht van de fabriek onderdelen voor de SEAT Leon in het WTCC, het
team levert technisch personeel aan SEAT Sport en doet ook veel
testwerk voor de fabriek. Omgekeerd komen alle monteurs vanuit SEAT
Sport en is de eigenaar een voormalig engineer van het fabrieksteam.
Het team beschikt over heel veel ervaring in de autosport. Zo waren ze
vorig jaar bijvoorbeeld met vijf autoâs actief in de Spaanse SEAT Leon
Supercopa en namen ze met een zelf ontwikkeld prototype deel aan het
Spaans GT-kampioenschap. Ook was SUNRED tijdens het laatste
WTCC-raceweekend van vorig jaar in Macau in opdracht van SEAT Sport
verantwoordelijk voor de inzet van de Leon van Rickard Rydell.â
Coronel optimistisch over zijn kansen
Coronel is optimistisch over zijn kansen in het komende seizoen, dat
op 2 maart van start gaat in het Braziliaanse Curitiba. âIn de eerste
plaats omdat ik dit jaar zal deelnemen aan de officiële tests van de
FIA, zodat ik ook buiten de races om kilometers met de auto kan maken.
Dat was in voorgaande jaren niet het geval. Daarnaast zie ik extra
mogelijkheden, omdat door recente aanpassingen in het technisch
reglement de kansen van de SEATs met benzinemotor zijn verbeterd,
terwijl de autoâs met diesel juist te maken krijgen met extra
beperkingen. Zo mogen de SEATs Leon FSI blijven rijden met de vlakke
bodemplaat en behouden ze hun gewichtsvoordeel. De diesels daarentegen
mogen geen vlakke bodemplaat meer hebben, moeten zwaarder zijn en
moeten bovendien hun turbodruk begrenzen. Bovendien blijft SEAT Sport
de benzinemotor doorontwikkelen, dus wat dat betreft ziet het er goed
uit!â
Geel met oranje accenten
De afgelopen jaren was de oranje SEAT Leon van Tom Coronel een even
opvallende als vertrouwde verschijning in het veelkleurige startveld
van het WTCC, naast het WK Rally en het WK Formule 1 een van de drie
officiële wereldkampioenschappen van de wereldwijde
autosportfederatie FIA. Tijdens de twaalf raceweekeinden die voor het
seizoen 2008 op de kalender staan, zal de SEAT Leon van Tom Coronel
evenals de autoâs van SEAT Sport grotendeels in de bekende
SEAT-racekleur geel zijn uitgevoerd, zij het wel met enkele oranje
accenten. âClub SEATâ staat evenals vorig jaar prominent op de auto
vermeld, subsponsors zijn VVS Verzekeringen, Autotrader, ATP Advanced
Travel Partner, Wielengids.nl, McGregor en TW Steel.
Circuit van Okayama in Japan nieuw op de kalender
Naast de circuits die vorig jaar al op de kalender stonden van het
WTCC, keert de klasse dit jaar terug naar het circuit van Puebla in
Mexico, dat vorig jaar eenmalig zijn plaats afstond aan Zandvoort.
Nieuw dit jaar is een optreden op het circuit in het Japanse Okayama.
Coronel kent dit circuit vanuit de jaren dat hij in Japan racete. âIk
vind het prachtig om weer terug te gaan naar Japanâ, zegt hij. Alle
races van het WTCC zijn live te zien via Eurosport. RTL7 verzorgt
eigen reportages van elke race met veel achtergronden in het programma
RTL GP. In totaal staan er bij RTL7 twaalf uitzendingen van de races
gepland, aangevuld met een uitgebreide voorbeschouwing voorafgaand aan
de eerste race en een nabeschouwing na afloop van het seizoen.
AutoRai