Beantwoording vragen over het overtreden van regels door mevrouw Herfkens
25-01-2008 | Kamerstuk | Nederlands Ministerie van Buitenlandse Zaken
Graag bieden wij u hierbij de antwoorden aan op de schriftelijke
vragen gesteld door het lid Boekestijn, alsmede aanvullende vragen
gesteld door de leden Irrgang en Boekestijn over het overtreden van
regels door mevrouw Herfkens. Deze vragen werden ingezonden op
respectievelijk 11 januari 2008 met kenmerk 2070808130 en 22 januari
2008 met kenmerk 2070809030.
De minister van De minister voor
Buitenlandse Zaken, Ontwikkelingssamenwerking,
Drs. M.J.M. Verhagen Drs. A.G. Koenders
Antwoorden van de heer Verhagen, minister van Buitenlandse Zaken, en
de heer Koenders, minister voor Ontwikkelingssamenwerking, op vragen
van het lid Boekestijn (VVD) over het overtreden van regels door
mevrouw Herfkens.
Vraag 1
Kunt u bevestigen dat Eveline Herfkens, die eerder een hoge functie
had bij de Ontwikkelingsorganisatie van de VN UNDP, waarbij het
promoten van de ` millennium development goals' haar belangrijkste
taak was, op dit moment onbetaald en zonder contract in haar huis in
Maryland verblijft? 1)
Antwoord
Het is niet aan de regering informatie te verstrekken over de
verblijfplaats van Mevrouw Herfkens of over een al dan niet bestaande
arbeidsovereenkomst.
Vraag 2
Heeft mevrouw Herfkens, tegen bestaande regels in, als hoge ambtenaar
van een
internationale organisatie, een verzoek ingediend bij de Amerikaanse
overheid om een permanente verblijfsvergunning voor de VS te
verkrijgen, en heeft zij uiteindelijk, om die verblijfsvergunning te
verkrijgen, haar contract omgezet in een zgn. SSA-contract, dat van
toepassing is op consultants die een enkele opdracht uitvoeren? Wat is
uw oordeel daarover?
Antwoord
Het is aan mevrouw Herfkens al dan niet publieke informatie te
verschaffen over een aanvraag voor een verblijfsvergunning. Of een
dergelijke aanvraag in strijd is met Amerikaanse of VN-regels, is een
zaak tussen mevrouw Herfkens, Amerikaanse autoriteiten en de VN.
Vraag 3
Heeft mevrouw Herfkens daarbij wel verlangd dat haar salaris op
hetzelfde niveau blijft, dat zij haar `gold ground pass' behoudt en
dat zij business class kan blijven vliegen zowel als het gaat om lange
als om kortere vluchten? Wat is uw oordeel daarover?
Vraag 4
Hebben deze wensen geleid tot een conflict tussen mevrouw Herfkens en
de personeelsafdeling van de UNDP en is daarbij besloten dat een
andere afdeling de campagne voor de `millennium development goals'
gaat leiden? Zo ja, hoe beoordeelt u deze wijziging van taken van
mevrouw Herfkens?
Vraag 5
In hoeverre is aan de arbeidsvoorwaardelijke wensen van mevrouw
Herfkens voldaan en wat is uw oordeel daarover?
Vraag 6
Is mevrouw Herfkens bovendien op parttime-basis gaan werken en heeft
zij een behuizing gekozen die op aanzienlijke afstand ligt van haar
feitelijke werkkring? Leidt dit tot klachten bij de medewerkers van de
betreffende afdeling? Wat is uw oordeel daarover?
Antwoord
Deze vragen hebben betrekking op de werkrelatie tussen UNDP en mevrouw
Herfkens. Het is aan UNDP en betrokkene daarover al dan niet nadere
informatie te verschaffen.
Vraag 7
Heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken, in strijd met de interne
regels van de VN, de verhuizing van mevrouw Herfkens naar New York, de
huur van haar appartement in New York en vervolgens ook de verhuizing
naar Maryland bekostigd? Wat is uw oordeel daarover?
Vraag 9
Hoe gaat u voorkomen dat de goede naam van Nederland bij de Verenigde
Naties, juist ook waar het gaat om correct bestuurlijk handelen, wordt
aangetast?
Antwoord
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft, via de PV in New York,
gedurende de periode november 2002 tot en met januari 2006 de
huurpenningen van het appartement van Mevrouw Herfkens rechtstreeks
overgemaakt aan de eigenaar van de huurflat. De huur bedroeg USD 6000
per maand in 2002-2003, oplopend via USD 6500 in 2004 tot USD 7000 in
2005. De huurvergoeding is afgeleid van de huurcijfers zoals die door
een onafhankelijke externe organisatie zijn vastgesteld. Verder zijn
door het ministerie ook de makelaarskosten en enkele servicekosten met
betrekking tot het appartement betaald voor een totaalbedrag van USD
13.747. Ook heeft het Ministerie haar verhuizing naar New York
betaald, waarbij opgemerkt zij dat mevrouw Herfkens de vergoeding die
zij van UNDP dienaangaande kreeg, heeft overgemaakt aan het
ministerie. Verder zijn de verhuiskosten in 2006 vergoed met de
afspraak dat zij in de toekomst afziet van aanspraak op vergoeding van
de verhuiskosten die aan betrokkene bij terugkeer naar Nederland
zouden zijn vergoed.
Mevrouw Herfkens is tevens deelneemster gebleven bij het ABP voor haar
pensioenopbouw. Het werknemersdeel terzake betaalt zij maandelijks aan
het ministerie. Het werkgeversdeel wordt door het ministerie betaald,
echter aan het eind van haar contract bij de VN zal mevrouw Herfkens
de aldaar opgebouwde pensioenrechten aan het ministerie overmaken.
Vastgesteld kan worden dat Nederland de tegemoetkoming volgens de
regels van het Handvest niet had behoren te betalen. Naar aanleiding
van onderhavige casus hebben wij opdracht gegeven tot een onderzoek
naar andere gevallen. Wij zullen er strikt op toezien dat de regels
worden gehandhaafd. Tevens kan worden vastgesteld dat volgens de
VN-gedragsregels mevrouw Herfkens de vergoedingen van het Reglement
Dienst Buitenlandse Zaken Voorzieningenstelsel niet in ontvangst had
mogen nemen. Dat laatste is in de eerste plaats de
verantwoordelijkheid van betrokkene.
Vraag 8
Heeft over de toewijzing uit de OS-begroting van vijf miljoen euro om
de ` millennium development goals' te bevorderen een felle discussie
plaatsgevonden in de zogenoemde `projectencommissie'? Welke argumenten
vóór en tegen die toewijzing speelden daarbij een rol?
Antwoord
Nederland heeft in 2007 opnieuw subsidie toegekend aan de
MDG-activiteiten van de VN, waaronder de MDG Campagne. Zoals bekend
vormt het Project de Milenniumontwikkelingsdoelstellingen dichterbij"
een van de prioriteiten van het Kabinet.
Ook andere landen (zoals het VK, Canada, Denemarken, Noorwegen en
Zweden) hebben de campagne gefinancierd. De Projectencommissie heeft
als taak inhoudelijk te discussiëren over projecten boven 5 miljoen
Euro en hierover te adviseren. Over het type discussie dat plaatsvond
over de vervolgsubsidie 2007 - 2009 is de minister voor
Ontwikkelingssamenerking geïnformeerd. Deze had betrekking op o.m.
zaken als geleerde lessen van het project uit de eerste fase,
aanpassingen van projecten, ODA-bility en nulmeting waarover aan de
behandelende Directie meer informatie werd gevraagd. Op basis daarvan
heeft de Projectencommissie positief geadviseerd en dit advies is door
de minister voor Ontwikkelingssamenwerking gevolgd. De belangrijkste
reden om het project goed te keuren waren de raakvlakken met het
Regeringsproject "de Millennium Ontwikkelingsdoelstellingen
dichterbij".
Het doel van de VN Millennium Campagne is namelijk om de publieke
bewustwording ten aanzien van de Millennium Ontwikkelingsdoelen te
vergroten en te verdiepen, zowel in het Noorden als het Zuiden, met
het oog op beleidsbeï nvloeding. In het Zuiden concentreert de
campagne zich op de armste regio's (Sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië);
in het Noorden op relatief grote economieën, waar ruimte is voor
verbetering van de inspanningen op het terrein van MDG 8 (" Global
Partnership for Development"). De Tweede Kamer heeft de Regering
herhaaldelijk aangespoord landen in het Noorden aan te zetten tot
hogere hulpinspanningen. Er wordt landgericht gewerkt in het Noorden
en Zuiden zodat meer actie wordt ondernomen om de MDG's te halen.
1) Vrij Nederland, 12 januari 2008
Antwoorden van de heer Verhagen, minister van Buitenlandse Zaken, en
de heer Koenders, minister voor Ontwikkelingssamenwerking, op vragen
van de leden Irrgang (SP) en Boekestijn (VVD) over het overtreden van
regels door mevrouw Herfkens.
Vraag 1
Kunt u aangeven of u op de hoogte was of had kunnen zijn van de
huursubsidie die mevrouw Herfkens namens de Nederlandse staat ontving?
Vraag 2
Onder welke verantwoordelijke bewindspersoon is tot de verstrekking
van de huursubsidie voor mevrouw Herfkens besloten?
Antwoord
Mevrouw Herfkens ontving lastens de begroting van het ministerie van
Buitenlandse Zaken een tegemoetkoming in de huisvestingskosten. Deze
tegemoetkoming is toegekend overeenkomstig het Regelement Dienst
Buitenlandse Zaken Voorzieningenstelsel. De toenmalige minister van
Buitenlandse Zaken droeg de politieke verantwoordelijkheid daarvoor,
in zijn hoedanigheid van verantwoordelijke voor personeelszaken en
arbeidsvoorwaarden.
Vraag 3
Kunt u aangeven of nog meer medewerkers van de United Nations
Development Programme (UNDP) een huursubsidie van hun overheid
ontvangen? Zo ja, valt hier ook de heer Melkert onder?
Antwoord
Er zijn openbare bronnen 2) die vermelden dat er gevallen zijn waarin
overheden vergoedingen verstrekken aan onderdanen die VN-functies
bekleden. Wij beschikken niet over nadere gegevens terzake en acht het
een zaak van de VN hierover eventueel meer informatie te vergaren en
verschaffen. De heer Melkert ontvangt geen vergoedingen van het
ministerie van Buitenlandse Zaken.
Vraag 4
Kunt u aangeven of nog andere Nederlanders in VN-dienst de afgelopen
jaren al dan niet ten onrechte huursubsidie hebben ontvangen? Zo ja,
kunt u hier een overzicht van geven, inclusief de ontvangen bedragen?
Vraag 8
Deelt u de mening dat mevrouw Herfkens het gehele huursubsidiebedrag
terug moet betalen? Zo neen, waarom niet? Zo ja, per wanneer?
Antwoord
Terzake wordt onderzoek gedaan, over de uitkomsten waarvan wij de
Kamer zo spoedig mogelijk nader willen berichten. Over de vraag of het
in dit soort gevallen al dan niet mogelijk is de huurvergoeding terug
te vorderen, wordt nader advies ingewonnen.
Vraag 5
Kunt u aangeven of deze huursubsidie (deels) onder ODA valt? Zo ja, om
welk bedrag gaat het?
Antwoord
Materiële uitgaven, zoals huur, vallen onder de apparaatskosten van
het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Conform de gebruikelijke
systematiek, gebaseerd op de regels van de OESO-DAC, wordt sinds enige
jaren circa 30% van de apparaatskosten uit ODA betaald. Dit wordt om
reden van efficiency niet per uitgave uitgesplitst.
Vraag 6
Vindt u het afdoende dat mevrouw Herfkens stelt dat zij te druk was om
op de hoogte te zijn van de regels of de gedragscode voor
VN-werknemers? Zo ja, kunt u uw antwoord toelichten? Zo neen, welke
conclusie verbindt u hieraan?
Vraag 7
Vindt u bovengenoemde verklaring aannemelijk in het licht van het feit
dat zij zich wel op de hoogte had gesteld van de voordelen van een
ASG-contract die zij zou verliezen, zoals het business class vliegen,
de `gold ground pass' en haar titel? Zo ja, kunt u uw antwoord
toelichten? Zo neen, welke conclusie verbindt u hieraan?
Antwoord
Het is aan mevrouw Herfkens en haar werkgever een oordeel te geven
over de naleving van de interne gedragsregels van de VN.
Vraag 9
Wat vindt u van het feit dat mevrouw Herfkens de ontstane commotie
kwalificeert als een "ontstéllend provinciaal Nederlands debat"? 1)
Antwoord
Deze kwalificatie is voor rekening van mevrouw Herfkens.
1) http://weblogs.nrc.nl/~ftpnewyork/docs/herfkensinterview.pdf
2) Bruno Simma, The Charter of the United Nations, a commentary,
Oxford, eerste druk 1995, p. 1070: "In spite of the clear position of
the law, a number of states have resorted to granting supplementary
payments to civil servants temporarely working for the UN. These
countries include Canada, France, Japan, the Federal Republic of
Germany, The Netherlands and the United States."
Toelichting:
Deze vragen dienen ter aanvulling op eerdere vragen ter zake van het
lid Boekestijn (VVD), ingezonden 11 januari 2008 (vraagnummer
2070808130)
ODA: Official Development Assistence
ASG: Assistant Secretary General
* Ministerie van Buitenlandse Zaken
* Bezuidenhoutseweg 67
* Postbus 20061
* 2500 EB Den Haag
* Tel.: 070-3 486 486
* Fax: 070-3 484 848
* Internet: www.minbuza.nl
Ministerie van Buitenlandse Zaken